Все девочки говорят, что у меня плохие глаза, зелёные, как лягушка.
– Это они от зависти. Уж поверь мне, Большому шаману, что, когда ты вырастешь, из-за твоих глаз многие и многие храбрые охотники потеряют покой и сон. Они будут приносить тебе много вкусного мяса и одевать тебя в тёплые меха.
– А серьга? У меня будет серьга?
– Конечно, обязательно будет.
Мечтательная улыбка бродила на губах девочки. «Ах, как хорошо будет когда-нибудь, как хорошо! Не может же такой могучий шаман ошибаться. Нет, никак не может!»
– А скажи мне, Лисёнок, где вы с братом спите? – Хлоп! И воздушные замки развеял суровый ветер.
Взгляд сразу потух, плечики ссутулились. Опустив голову, она чуть слышно пробормотала:
– Мы спим возле костра.
– Возле какого?
Неопределённое пожатие плечиками.
– А едите что?
Голова ещё ниже, и даже брат вышел из созерцательного состояния и с беспокойством стал прислушиваться к разговору.
– Нам дают. И ещё мы сами что-то находим.
В общем, дальше последовал весьма тяжёлый разговор. В процессе его вдруг, неожиданно для себя, я сказал:
– Так, ребятки, ну-ка идите поспите у меня в шалаше.
Мне нужно кое о чём подумать.
Не слушая вялых возражений, я содрал с них жалкие обноски и засунул обоих в спальник. Уж теперь проверим утверждения производителей, что внутри поверхность спальника – натуральный шёлк. А на нём, как известно, вошки да блошки чувствуют себя отвратительно, а грязь мы всегда отстираем.
Немного повозившись, дети быстро уснули. Ещё бы, сытно, тепло, безопасно. Столько новых эмоций и впечатлений, предохранительная система моментально отключила сознание от реальности.
Меня же одолевали невесёлые думки."
"Ах, господин Экзюпери! Величайший мудрец, единственная фраза коего повесомей многих философских трактатов. Увы, безжалостный молох войны пожрал тебя, как и миллионы других, обычных, талантливых, гениальных. Но всё же ты успел сказать своё бессмертное: «Мы в ответе за тех, кого приручили»! И ни прибавить, ни убавить.
Я всегда чувствовал, что хотел больше одного ребёнка.
И чем старше становился, тем отчётливее это понимал. Сам не сподобился. Очень надеялся на сына, вот бы наделал он мне внуков да внучек… А вон как вышло. И вот теперь эти дети. Рассудок говорит: ты старый дурень, одно дело – подохнуть самому, и совсем другое – утянуть в могилу детей, доверившихся тебе. Любая твоя оплошность, любой несчастный случай – и всё… Выживать в каменном веке одному – это, в принципе, авантюра, а с детьми – авантюра втройне.
