– Кгм!
– А-а-а! Старый, а я думаю, когда ты со своими комментариями вылезешь!
– Я знаю, что такое слово «каменнарии», – проворчал Хатак, – и это отнюдь не ругательство.
– Да ты и слово «отнюдь» гляжу, знаешь.
– От тебя какой только гадости не нахватаешься…
– Объясняю. Вот сидишь ты, старый, в засаде, а стадо косуль всё никак к тебе ближе не подходит, сидишь и сидишь, а они всё никак не походят. И место вроде хорошее, а добросить дротик не получится. Далеко. Так ведь можно и без мяса остаться?
– Можно, – согласился Хатак.
– А можно и самострел взять, уж я из него…
– А если между вами кусты? Заденет стрела ветку – и тю-тю… умчались косули, лови топот.
– Вот ты! – досадливо хлопнул кулаком в ладонь старый охотник. – Всегда всё испортишь!
Все засмеялись, и Хатак тоже.
– А теперь представь, – продолжил я. – Сидишь ты в засаде, а косули не идут. Тогда ты посылаешь наших собачонок, чтобы они обошли их по большой дуге, уж они-то всяко бегают быстрее, и они этих косуль прямо на тебя пугнут!
– Кгм! – глубокомысленно изрёк Хатак, пощипывая бородку.
– А так может быть? – спросил он меня после некоторого раздумья.
– Веришь мне?
Ничего не ответил Хатак, лишь перевёл задумчивый взгляд на Угоха. Знакомый такой взгляд…
– Значит так. Ты, – Хатак ткнул узловатым пальцем в Угоха, – будешь всё объяснять собакам, а учить будем вместе. Вы тоже, – строго посмотрел он на остальную молодёжь, – бездельники, учиться будете, как работать с собаками. На охоте все, как один человек, должны действовать…"
"Ну вот, теперь я за это дело спокоен, уж чего Хатак решил, то будет обязательно.
Но что-то ещё цепляло мой мозг, какая-то фраза… «Её», – он сказал на Ваську. ЕЁ!
– Угох, ты сказал на Ваську – она?
– Ну да! А что такого? Ведь Васька – самка.
Так-так-так… Я подтянул спавшего на моих коленях хорька поближе к лицу. Васька сонно посмотрел на меня, лизнул в нос и свесился безвольной тряпкой, мол, посмотрел, положь на место. Это что же, неужели наш Васька на самом деле – Василиса? Наверное, видок у меня был ещё тот.
– Ая-я-яй! Великий шаман! Какой промах! – иронично поглядела на меня або.
Она знала! Я посмотрел на Крука, сидящего с каменным лицом. И он знал! Соле, мерзавка, еле сдерживала смех. Я неверяще окинул взглядом остальных. Ах вы, мать вашу! Они! Все! Знали!
– Хатак! Ты! Старая жужелица! Предатель!
– Кто! Я?! Не знаю, о чём ты говоришь.
– Ну, погодите у меня! Ну, погодите! Месть моя будет ужасна… – уже под безудержный громкий смех погрозил я всем кулаком.
