Конечно, это не совсем та технология получения войлока, там геморроя гораздо больше, но приблизительный результат сия импровизация на коленке покажет.
Выбирая между вождём и шаманом, к кому идти первому, пошёл к вождю. Что бы себе там ни думал Пёстрый Полоз, в племени он фигура слабее.
Помимо Копья вождя я прихватил в подарок пиалу с простеньким растительным узором. Скромно, как говорится, но со вкусом. Украшения брать не стал, мне ещё за Копьё вождь соль должен.
Возле его жилища меня встретила представительная компания.
Сам вождь, его жёны, а также несколько приближённых охотников. Ждали!
– Хао, Острый Рог! – поприветствовал я. – И всем присутствующим тоже хао!
– Хао, Великий шаман! – поздоровался в ответ вождь, ну и остальные от него не отстали. – Проходи в мой дом, – указал он на отверстие в своей яранге.
Эх, опять провоняю и блох нахватаю, а что делать, соль-то нужна. Надо в будущем как-то этот момент решить.
Когда расселись возле символического костерка, как и прошлый раз, повисла некая пауза. Острый Рог, да и все остальные пристально и внимательно разглядывали меня.
«Ещё бы, – усмехнулся я про себя, – прошлой весной разговаривали со стариком, а сейчас перед ними эдакий живчик. А что поделаешь, молодею не по дням, а по часам». Наконец вождь не выдержал и спросил:
– Скажи, Горький Камень, нам всем кажется или ты действительно стал… э-э-э…
– Моложе, – подсказал я.
– Да.
– Не кажется. Этой зимой я схватился с могущественным духом в смертельной борьбе. Я сражался с ним две луны и уже стоял одной ногой в туманной долине предков, но всё же смог выйти победителем в этой схватке.
После такого человек не может остаться прежним.
– О! – искренне восхитился Острый Рог. – Ты и вправду Великий шаман, Горький Камень. Несомненно, ты убил злого духа?
– Нет, вождь, – криво улыбнулся я. – Победить старость невозможно. Я выиграл только битву, а не войну. Однажды старость вернётся, но я надеюсь, что теперь не скоро.
По рядам потрясённых слушателей прошёл невнятный шепоток. Думаю, сегодня же Соле и Хатак будут атакованы на предмет подробностей «эпической битвы Горького Камня с духом старости».
Не знаю, что расскажет девчонка, но старый перец точно наплетёт с три короба небылиц.
– Но, – продолжил я, перекладывая на колени свёрток из шкуры, в котором находилось Копьё вождя, – я слышал, нас тут не ждали?
Молодой вождь выдержал мой пристальный взгляд, не опустил глаза. Плюс ему, стержень в нём всё-таки есть.
– Никто не верил, что вы переживёте зиму. И я тоже.
