А принёс этот самый букет, не поверите — Поль!
Он только прибыл в Париж, разыскал «Серебряную башню» и собирался выяснить, в каких номерах мы с Марком поселились. Как вдруг приносят цветы для мадемуазель Таис дю Белле. Ну вот он и вызвался доставить их адресату — то есть мне.
Представьте теперь, каково было моё изумление, когда я открыла дверь. Мало того, что лорда здесь не должно было быть по поределению, так ещё и этот букет. Мысль о том, что цветы от самого Поля мне почему-то даже в голову не пришла. Тем более, что он практически с порога поинтересовался, от кого презент.
— Ты что вообще здесь делаешь? — тоже не очень-то умно вместо «здравствуйте» брякнула я.
— Мне очень не хотелось ехать туда, где нет тебя. — просто ответил он.
— М-м… — стушевалась я и, подняв на него глаза, сказала, — На самом деле я тоже очень рада тебя видеть. А цветы… Так это как-то неожиданно кавалер образовался. Не знаю даже, куда его теперь… — я развела руками и рассмеялась.
— Да понял уже, что от поклонника. — нахмурив брови Поль посмотрел на несчастный букет.
— На минуту оставить нельзя.
— Вы с Марком сговорились что ли? — уже откровенно веселилась я.
— Вообще-то, мне срочно нужна твоя помощь. — сделав серьёзное лицо решительно заявил он.
— Конечно. Что-то случилось? Что нужно сделать? — насторожилась я.
— Выходи за меня замуж.
— Так, ещё раз… Что? — после некоторой паузы совершенно ошалев от подобного заявления переспросила я.
— Выходи за меня замуж. — снова невозмутимо повторил лорд.
— А при чём здесь, стесняюсь спросить, «помощь»? — понемногу приходя в себя, но по прежнему ничерта не понимая, уточнила я.
— Матушка вбила себе в голову мысль о том, что мне непременно пора жениться. И отчего-то мне кажется, что ты кое-что об этом знаешь. — лукаво прищурившись, заявил он.
— Ну-у… м-м… разве только самую малость.
— Так вот покоя она мне теперь не даст. Уж я то знаю. Да и бог с ним. Главное, в основной мысли с ней согласен. Я и в самом деле хочу жениться.
— А я при чём? Просто имеюсь под рукой? Или ты так решил уесть герцогиню? Довести её до инфаркта выбором кандидатуры?
Во мне все замерло от обиды…
Изо всех сил старалась «держать лицо», но злые слезы сами закипали на глазах.
Я ждала этого гада из плавания, я влюбилась в него, как последняя дура, я была готова… да на все я была готова! Но только не на то, чтобы «спасать» его от лап прекрасных девиц и служить щитом в светских интригах!
Все происходящее выглядело дурным фарсом.
— Не издевайся.
