Откуда он узнал о столько темном ритуале мы не знаем, и боюсь, что уже не узнаем никогда.
— Они… разумны?"
"— Думаю, что да. Но ни одного из перерождённых нам живьём взять так и не удалось.
— А что же с территорией той самой Империи?
— Сейчас она вся напоминает выжженную Пустошь.
— Так где же они прячутся?
— В горах.
— А… захватить их? Обрушить?
— Увы. Десятилетняя война уже подточила и ресурсы нашей Империи. А Империя Ройтас была значительно меньше Дратаса. Горы обрушить невозможно. Слишком крепкая порода.
Попытки были, но все закончились гибелью отрядов.
— То есть, я правильно понимаю, что вы… просто выжидаете?
— Именно так. В Ройтасе слишком разветвлённая сеть гор. Искать кочевников можно бесконечно. Они постоянно перемещаются. А в тех горах — их обитель. Они знают местность лучше нас, чувствуют её. Это их дом. А для нас — лабиринт, из которого не все возвращаются.
Мы замолчали.
Генерал смотрел на моё растерянное лицо, пока я сидела, обхватив обеими руками тёплую чашку с ягодным отваром.
А потом он произнёс:
— Элеонора. Теперь вы должны принести клятву о неразглашении.
Дракон замолчал, ожидая моего ответа… или чего-то другого?
— Конечно, генерал.
Только вот я понятия не имела, как всё это делается — и чтобы не попасть впросак, просто неловко молчала.
Повисла тишина. Генерал склонил голову к плечу.
— Я жду, леди Элеонора. Проводите ритуал.
Упс…
Глава 27
— Ну же, Элеонора.
— Эм-м… — я запнулась. — Понимаете, дело в том, что… я боюсь, — решилась признаться.
И, пряча этот самый страх, под маской смущения добавила: — Я абсолютно не знаю, как проводить подобный ритуал.
— Никогда не давали клятву молчания? — Торн внимательно следил за мной. Казалось, любой мой, даже самый неловкий жест, может поставить под сомнение само моё существование в этом мире. Я и сама не понимала, откуда возникли такие мысли.
— Нет… Я знаю только в теории, — выдохнула я.
— Хорошо. В таком случае я могу провести ритуал сам. Но слова клятвы должны прозвучать от вас лично.
Уж что-что, а поклясться в неразглашении я точно смогу.
Генерал протянул руку, и я, немного запоздало, протянула свою в ответ. Один из его пальцев трансформировался — ноготь стал острым, как игла. Он быстро уколол меня — больно, но терпимо. Пока я пыталась не поморщиться, он начал читать заклинание. Большую часть слов я даже не поняла — язык был чужим, каким-то древним и гортанным.
Потом Торн посмотрел прямо на меня. Я поняла: пора. Мой черёд.
