— Бутч?
Охваченный воспоминаниями своего прошлого, он протянул руку и коснулся почерневшего следа от бомбы, где взорвалась машина Дариуса. Да… это началось здесь прошлым летом… в этом месте. И все же, чувствуя шероховатые, влажные кирпичи под своей ладонью, он понимал, что истинное начало было сейчас. Сейчас его настоящее лицо было раскрыто. Он был тем, кем должен был… сейчас.
— Дружище, ты в порядке?
— Круг замкнулся, Голливуд. — Он повернулся к приятелю. — Круг замкнулся.
Когда Брат послал ему «ты о чем?», Бутч улыбнулся и продолжил путь.
— И так, как обычно все происходит? — спросил он, когда они вышли на Десятую.
— В обычную ночь мы дважды прочесываем двадцать пять кварталов. Это конечно бесит. Лессеры ищут нас, мы ищем их. Деремся как только…
Бутч остановился, его голова начала поворачиваться сама по себе, его верхняя губа обнажила новые клыки.
— Рейдж, — тихо сказал он.
Брат удовлетворенно засмеялся.
— Где они, коп?
Бутч побежал за импульсом, который он уловил, и, двигаясь, чувствовал необузданную силу во всем теле.
Тело было словно машина с мощным движком, не Форд, как раньше, а Феррари. Он поддался зову, мчась по темно улице с Рейджем на хвосте.
Они двигались как убийцы. Согласованно.
Шесть кварталов спустя, они обнаружили троих лессеров, болтавших в начале переулка. Все как один повернули головы, и в то мгновенье, когда взгляд Бутч остановился на них, он почувствовал ужасающую вспышку узнавания. Связь была неизменна, отмеченная ужасом с его стороны и замешательством — с их.
Казалось, они осознавали, что он был и одним из них, и вампиром.
В темном, грязном переулке противостояние нарастало как летняя гроза, жестокость соединилась, а затем вырвалась в удары и толчки. Бутч проигнорировал их. О такой боли не стоило беспокоиться: будто его кожа была броней, а мускулы — сталью.
Наконец, он повалил одного из убийц на землю, оседлал и потянулся за ножом на бедре. Но вдруг остановился, охваченный нуждой, которой не мог противиться.
Оставив лезвие там, где оно было, он наклонился, оказавшись лицом к лицу с убийцей, и захватил контроль взглядом. Глаза лессера раскрылись от страха, когда Бутч открыл рот.
Издалека раздался голос Рейджа.
— Бутч? Ты что делаешь? У меня тут еще двое, так что проткни его. Бутч? Пронзи его.
Бутч навис над губами лессера, чувствуя волну силы, которая не имела ничего общего с его телом, а касалась лишь его темной стороны.
