— Посмотрю, кто там, — сердито проговорила горничная.
Я же опять глянула на камин. Огонь весело пожирал поленья, раскидывая искорки и треща на своем языке. Никаких гадалок внутри не наблюдалось. Привиделось? Странно. Я нетерпеливо заерзала на месте.
Наконец, Лара вернулась, неся в руках шляпную коробку. Головной убор? Но я ничего не заказывала. С нетерпением подцепила пальцами крышку, за моим плечом ахнула Лара:
— Миледи, какая она красивая!
Я была полностью согласна с Ларой. Засунула руку в коробку, пальцы ощутили бархатную поверхность, и я вытащила на свет великолепную маску карминного цвета.
На пол выпала записка.
— Леди Эмилия, этот аксессуар великолепно подойдет к вашему платью. С уважением, тэна Явелия, — прочитала Лара.
— Да, — я как завороженная продолжала смотреть на маску.
Она будто просилась, чтобы ее надели. Основной цвет оттеняло молочное кружево по краям маски. Такого же оттенка были и ленты. Прорези для глаз украшали мелкие самоцветы. Не маска, а произведение искусства! Вопрос в том, решусь ли я ее надеть?
Маленькая девочка внутри меня хлопала в ладоши и просила пойти на бал в новом платье.
Ей так хотелось надеть достойный наряд, а не темное платье дуэньи. Хотелось танцевать на балу, радоваться и ловить восхищенные взгляды.
Но я не могла себе этого позволить. «Опасно, опасно, опасно», — голосом мамы твердил рассудок. Вот только жизнь проходила мимо, а я ее не видела. А вдруг это последний шанс почувствовать себя как все? Ведь мне уже двадцать восемь лет.
Попаду ли я еще когда-нибудь на бал при королевском дворе? Да и я вполне благоразумная леди. Обо мне даже в газете написали, и ничего страшного не произошло. Быть может рискнуть? Всего лишь раз!
Да и гадалка Сабина являлась мне не просто так. «Ходящая по мирам» по какой-то причине была неравнодушна ко мне и к этому платью. Могла ли я сопротивляться божественному провидению? Постепенно голос разума угасал, уступая место предвкушению чего-то необыкновенного.
— Лара, приготовь мое новое платье.
Глава 25
Глава 25
Чедвик
Мы стояли посреди зала, дожидаясь прибытия лорда Уорта. Подготовка к балу-маскараду шла полным ходом. Маги службы безопасности проверяли защиту и проводили инструктаж лакеев. Дворцовые кудесники зажигали огни на многоярусных люстрах и развешивали украшения.
— Вот так и творится волшебство бала, — принц указал головой на воспарившую к потолку разноцветную гирлянду.
Наконец массивная фигура лорда Уорта появилась в дверях.
