Но кто обращает внимание на слуг, разносящих напитки? Наши люди наблюдали за поведением претенденток, чтобы позже подробно все записать. Все заметки отправлялись в папку, которая ложилась на стол лично принцу.
Я забарабанил пальцами по подлокотникам кресла. Можно делать ставки: кто же первым откроет дверь. Впрочем, вообще интересно, кто в какой очередности войдет.
Девушки не торопились, я начинал раздражаться. Они что там жребий кидают?
В нетерпении поднялся и прошагал к окну. Опершись рукой о раму, стал смотреть на сад.
На глаза попалось дерево, подстриженное в форме пирамиды. Под ним пару дней назад я встретил ту язвительную малышку. Заботы по управлению имениями и служба во дворце напрочь выветрили из головы мысли об этом. Но сейчас интерес вновь проснулся: кто та незнакомка? Наверняка одна из невест. Узнаю сегодня и отплачу ей той же монетой, вдоволь повеселюсь. Улыбка сама собой наползла на лицо.
Я так глубоко ушел в свои мысли, что очнулся лишь когда за спиной раздалось вежливое покашливание.
Резко развернулся и увидел юную леди, стоящую перед столом.
— Добрый день. Прошу меня простить. Задумался. Леди…эээ
— Сельвина Викар, — с достоинством проговорила девушка.
Ага! Значит, пустили вперед тяжелую артиллерию — самую родовитую «невесту», дочку герцога Кольна. Она взяла удар на себя. Знакомо. Нас, герцогских детей, с детства учат не бояться трудностей. Ведь герцогства — это столпы, на которые опирается правящая династия.
Я почувствовал родственную симпатию к смелой малышке.
Присмотрелся внимательнее, внешне очень недурна: блестящие темные волосы и чистые серые глаза. Посмотрим, насколько остер ее ум.
— Леди Сельвина, позвольте поинтересоваться, как вы устроились? — спросил я ее… на марнском языке.
— Благодарю, все хорошо. Окна моей комнаты выходят на восток, и я имею возможность наблюдать, как встает солнце. Великолепное зрелище! — ответила леди без малейшей запинки тоже на марнском.
Я удовлетворенно кивнул. Мало того что она показала знание языка ближайших соседей, так еще и дала понять, что не лежебока.
Разговор продолжился и расстался я с леди вполне довольный его результатами.
Пока она выходила, подумал, что готов отдать голову на отсечение, что второй войдет ее главная соперница. И оказался прав.
— Добрый день, милорд. Леди Маргарет Акфорд, — присела в реверансе симпатичная блондинка.
С леди Маргарет я беседовал несколько дольше, чем с леди Сельвиной. Ведь она была в списке, что дал мне лорд Уорт.
