Тут Райгар взял меня за подбородок, поворачивая к себе мое лицо, не позволяя мне отвести глаза.
- Я помогу тебе из него выбраться, - пообещал он, - и все распутать. Но для этого ты должна остаться. Остаться в Атии, Клер!
- Но как?! - спросила у него, глотая слезы. - Как я могу остаться? Да и в качестве кого?
- В качестве принцессы Клер Палинг, - усмехнулся он, - любимой племянницы короля Тотрейна. Моей избранницы, чье имя только что назвал Глас Богов.
Но я лишь покачала головой.
- Разве я могу это сделать, если я все время тебе врала?.
. Была здесь под чужим именем? Выдавала себя за другую? К тому же я никакая не принцесса! Моя мама вышла замуж за ученого...
- Я успел многое о тебе узнать и в курсе, кто твои родители, и того, кем ты являешься на самом деле. Еще я знаю, что ты всегда была собой. Пыталась играть чужую роль, но за ней я постоянно видел настоящую тебя. И ты произвела на меня большое впечатление, Клер Палинг-Донахью! Именно поэтому я не хочу, чтобы ты уезжала.
Он смотрел на меня, а я смотрела на него.
- Что же касается твоего настоящего имени, - добавил Райгар, - неужели ты думаешь, что для меня существует разница, которая из принцесс Тотрейна приехала ко мне в Занию?
И я, завороженная его взглядом, растерянно покачала головой. Потому что чувствовала: он говорил искренне. И еще, что он смог простить мою ложь - это я тоже прочитала в его взгляде.
- Но я скажу даже больше, Клер! Я рад тому, что на Отбор приехала именно ты, - продолжал Райгар. - К тому же мне нравится твое настоящее имя.
- Король вновь уставился мне в глаза. - Ты удивительно красива, умна и сильна духом, принцесса Тотрейна! Но сейчас решение за тобой. Если ты твердо решила уйти, я не смогу тебя удержать. Но знай, я хочу, чтобы ты этого не делала. Дашь ли ты мне положительный ответ?
Я смотрела ему в глаза.
- Дам, - наконец, решившись, сказала ему. - Да-да-да! - произнесла, как совсем недавно Нана. - Это мое искреннее желание - остаться на Отборе!
И в этом я нисколько не кривила душой, потому что мечтала быть рядом с ним.
Хотя бы до следующего испытания, а дальше... Дальше уже будет видно!
- Ты говорить это совершенно искренне?
Он протянул мне руки, и я вложила в его ладони свои.
- Еще как! - отозвалась я, наслаждаясь его уверенным теплом и близостью.
- И ты дашь мне клятву, что больше никогда не станешь лгать, даже если правда окажется не слишком приятной?
- Н-нет...
- Что именно - «нет», Клер? - похоже, Райгар забавлялся моей растерянностью.
