Вдруг подружка схватила меня за руку и сделала знак молчать. В коридоре царил полумрак, свет пробивался только от лестницы, а тишина была как в могиле, и я не сразу сообразила, отчего Женька насторожилась. И тут ушей моих достиг странный звук, вроде бы кто-то скребется. На мои взвинченные нервы это подействовало хуже стонов и сдавленных криков, воображение услужливо нарисовало полчища крыс, которые вырвались из подвала, и я уже почти рухнула в обморок, но подружка потянула меня в соседний коридор, начинавшийся в трех шагах от нас.
Как раз оттуда и шел подозрительный звук, и я, решив повременить с обмороком, вяло последовала за ней."
"Коридор вел в подсобные помещения, впереди горела лампочка на длинном шнуре, и в свете этой самой лампочки я увидела… То есть в первый момент я даже не поняла, что это, лишь вцепилась в Женькину руку до ломоты в пальцах и застыла как вкопанная, и только когда сердце перестало стучать в сумасшедшем ритме, чуть поуспокоившись, я присмотрелась и сообразила, что передо мной не чудище из сказки и уж тем более не гигантская крыса из фильма ужасов, а человек, стоящий на коленях, точнее женщина крупного телосложения, в домашнем халате.
Голова ее была опущена, а руками она шарила по полу. Подружка потянула меня за локоть прочь из коридора, но я при виде Олимпиады (а это вне всякого сомнения была она) страшно разозлилась и неожиданно для самой себя возвысила голос:
– Олимпиада Назаровна, что вы там делаете?
Женщина вскинула голову, с недоумением посмотрела на нас, а потом нахмурилась, с трудом выпрямилась, сделала несколько шагов нам навстречу и пробормотала:
– Вам чего не спится?
– А вам? – еще решительнее осведомилась я.
– У меня бессонница, вышла двери проверить, да вот заколку уронила.
– А здесь есть дверь? – вмешалась в разговор Женька.
– Есть, в кладовую. А вам на что?
– Я думаю, стоит разбудить охрану и проверить весь дом, – продолжила подружка. – Мы видели в окно какого-то человека, он шастал по саду.
– Что за чепуху вы говорите? – возмутилась старуха.
– Может, и чепуха, но проверить стоит, – не унималась Женька. – Мы не знаем, где ночует охрана, беспокоить Льва Николаевича не решились, вас в комнате не оказалось, вот и бродим по дому, в надежде хоть кого-то обнаружить.
– Лучше б вы спали… Идите, я ребятам скажу, они все проверят.
– А заколку нашли? – спросила я.
– Что? – не сразу сообразила Олимпиада.
– Вы же заколку искали?
– А… да, нашла. Идемте, я вас провожу, не ровен час заплутаетесь.
