Я чувствовала себя неуютно, потому что эта вынужденная остановка могла привести к тому, что в парке появятся и другие обитатели особняка, в том числе и те, встречаться с которыми мне совсем не хотелось.
— Я забыла вчера в парке свой кошель с нюхательной солью. Вон там, в беседке. Надеюсь, вас не затруднит мне его принести? Боюсь, мои шелковые туфли не выдержат прогулки по траве.
Я не была здесь служанкой и не обязана была выполнять распоряжения гостей его светлости. Но любой из крестьян деревни не отказался была сделать то, о чем его просила будущая хозяйка поместья.
А пререкаясь сейчас с ней, я только затягивала этот неприятный разговор.
Поэтому я предпочла просто дойти до указанной беседки. На лавке там действительно лежала маленькая бархатная сумочка на длинной ручке.
Она не сказала мне спасибо. Только надменно кивнула и развязала на сумочке тесемки.
— Вы ничего не брали из нее? — она спросила это, когда я уже развернулась, чтобы удалиться.
— Простите, сударыня? — я даже не сразу поняла, о чём она спросила.
А когда поняла ее намек, то почувствовала жар на щеках. Она хотела сказать, что я у нее что-то украла? — Когда бы я успела это сделать, ваше сиятельство?
Она пожала плечами:
— Откуда я знаю? Вы же здесь были еще до того, как я пришла!
Я сжала кулаки и едва сдержалась, чтобы не назвать ее дурой. Наверняка на самом деле она не думала ничего подобного, просто хотела позлить и унизить меня. Поставить на место.
— Что здесь происходит? — услышала я мужской голос и вздрогнула, поняв, кому он принадлежал.
Герцог Клермон собственной персоной стоял на дорожке чуть позади своей невесты.
Маркиза обернулась к нему и жалобно проворковала:
— Ваша светлость, у меня пропал золотой браслет, который вы подарили мне в день открытия бального сезона. Он вместе с нюхательной солью лежал в кошеле, который я забыла вечером в беседке во время иллюминации. А сейчас тут только бутылочка с солью. Я уверена, что браслет взяла эта девица!
И она бесцеремонно указала на меня рукой.
Взгляд его светлости остановился на моем лице. Мне показалось, что в этом взгляде промелькнули сначала растерянность, потом удивление. Кажется, он всё-таки меня узнал!
Для полного счастья мне не хватало только, чтобы в парке появился еще и граф Шортер!
— Я ничего не брала! — громко сказала я, позабыв добавить «ваша светлость».
— Но кто еще это мог сделать? — воскликнула маркиза. — Я требую, чтобы ее обыскали!
Меня бросило в жар.
