– Это очень любезно с твоей стороны, но независимо от того, нужно тебе или нет, они должны были предложить тебе приданое.
– Не забивай этим свою хорошенькую головку. Пойдем, они зовут нас. Пора предстать перед священником.
– Эрик… – начала было девушка, когда он потянул ее к алтарю.
– Милая, ты сказала, что ты моя, не так ли?
– Да.
– Мы всего лишь собираемся узаконить этот факт.
Бетия упустила последнюю возможность остановить его. Ей оставалось утешаться лишь тем, что он охотно согласился на этот брак. Эрик, возможно, не выбирал ее, но он не казался удрученным тем, что теперь связан с ней до конца жизни.
Пока священник бормотал слова обряда, Бетия молилась, чтобы этот брак не принес ей новой боли.
Празднование в честь молодых оказалось вовсе не таким ужасным, как она боялась. Родители сосредоточились на обилии блюд, стоявших перед ними, и совсем не обращали на нее внимания. Обитатели Данби, казалось, искренне радовались за нее. Уоллес, Боуэн и Питер сидели напротив жениха и невесты и поддерживали беседу.
Увидев, что Эрик и эти трое относятся друг к другу вполне дружелюбно, Бетия немного успокоилась.
– Ты почти ничего не ешь, – заметил Эрик, предлагая ей кусочек яблока.
– Я была немного взволнована, – пробормотала девушка.
– Ты сегодня очень красива.
– Сорча оставила здесь кое-какие платья, и Гризелла подогнала их по моей фигуре.
– Есть и другие платья?
– Да, около дюжины. А что?
– Я хочу сам покупать тебе платья, и я могу себе это позволить. Но тебе понадобятся наряды на первое время, до тех пор, пока не сошьют твои собственные.
Может Гризелла подогнать еще несколько?
– Конечно, а почему нет? – Бетия пригубила вина и, нахмурившись, посмотрела на Эрика, выглядевшего очень серьезным.
– Может быть, придется ехать ко двору до того, как я смогу представить тебя семье.
– Ко двору? – чуть не поперхнулась вином Бетия. – Я не могу ехать ко двору.
– Разумеется, можешь. Ты теперь моя жена. Куда я, туда и ты. По крайней мере, в большинстве случаев. – Эрик мысленно поморщился, так как до сих пор не сказал ей ни слова о предстоящем визите к Макмилланам.
Боуэн и Уоллес отвлекли Эрика, и Бетия попыталась успокоиться. Даже мысль о возможности быть представленной ко двору повергала ее в панику. Ее никогда не учили таким вещам, как правила хорошего тона и придворного этикета. Бетия приходила в ужас, когда думала, что она может опозорить Эрика, и спрашивала себя, существует ли способ избежать этой поездки.
Вскоре настала пора молодым покинуть гостей.
