– Рубин – самозванка! – прорычал другой. – Королева Пурпур жива, и она казнит нас, если мы покинем свой пост.
– А где она тогда, твоя Пурпур? – фыркнул третий. – Какая королева бросит своё королевство, когда оно на грани развала?
– Никакого развала, – возразил первый, – у нас есть королева Рубин, и она зовёт нас к себе.
– А королева Огонь не велит уходить!
– Она не наша королева! – зашумели остальные.
– А ну, хватит! – прогремел начальственный бас, и все споры стихли. – Сегодня уже никто никуда не уходит! Не в такую же грозу? Завтра всё обсудим.
После паузы приглушённое ворчание и ропот возобновились, но разобрать что-либо уже не получалось, и ночной дракончик вернулся к двери.
– И что толку? – прошипела Эфа.
– Да нет, толк есть какой-никакой, – покрутил носом Звездокрыл. – Слышали? Они недовольны. Говорят, Огонь им не королева. Мы можем на этом сыграть. Если она пытается им приказывать, как своим песчаным, то скоро небесные отвернутся от неё."
"– Болтовня одна! – махнула хвостом Эфа. Она повернулась к двери, отпихнув крошку Кальмара, который скорчился у неё под крылом.
– Вот и сыграй сам, а мы поглядим.
Не успел ночной дракончик придумать отговорку, как Жар уже барабанил в дверь.
Шум внутри мгновенно оборвался. Прозвучали тяжёлые шаги, и дверь распахнулась.
Звездокрыл оцепенел от ужаса. Перед ним была целая стая небесных драконов. Собравшись кучками, они ели и катали по столам обглоданные кости, играя на удачу. Свет костра отражался бликами на красной и оранжевой с золотом чешуе.
Зловещего вида копья прислонены к стене, у очага – карта Пиррии с крестиком, обозначающим заставу, на северном берегу и стрелками вероятных направлений атаки ледяных.
– Какого… – Солдат отшатнулся, с удивлением разглядывая пришельцев. Все его товарищи – Звездокрыл успел насчитать семнадцать небесных – тоже повернулись к двери.
На самом деле, удивляться тут было чему: пятеро грязных, промокших драконят из пяти разных племён, которых обычно невозможно увидеть вместе.
– Это они! – прошипел кто-то в углу.
– Не может быть, – отозвался другой.
Эфа, Брюх и Жар выжидающе смотрели на Звездокрыла, но он словно лишился дара речи. Перед глазами стоял узкий горный пик, к вершине которого его приковали не так давно такие же небесные. Хотелось сжаться в комок и спрятаться за чью-нибудь спину, как только что Кальмар.
Презрительно плюнув на пол огнём, Жар важно выступил вперёд.
– Да, это мы! Из пророчества!
– Драконята судьбы! – благоговейно выдохнул солдат.
