Он знал практически все существующие виды карточных игр и играл блестяще, обладая феноменальной памятью и умением в голове прокручивать возможные комбинации игры вперед на несколько ходов. Он помнил весь расклад на руках у каждого игрока и все вышедшие карты. И еще Жорка терпеть не мог шулеров.
Проворачивал свои воровские аферы он редко, лишь когда подворачивалось или придумывалось настоящее, красивое и элегантное дело. И в карты по-крупному он играл тоже редко. Поэтому и жил небогато, зато с неизменной задорной улыбкой на лице.
Все было, как показалось Ивлиеву, в порядке. Ни откровенных наблюдателей, ни подозрительных лиц. Жорка хорошо придумал, чтобы они не встречались лицом к лицу при всех, а чтобы Ивлиев шел за ним за пределы города с максимальной осторожностью. Стараясь держаться большого скопления людей и стен зданий, Василий приблизился к Жорке, бесцельно слонявшемуся по рынку. Прикинув его путь, он занял позицию возле продавщицы пирожков и стал ждать. Жорка увидел его, когда между ними оставалось всего метров двадцать.
Не подав вида и не изменившись в лице, он встретился с Ивлиевым взглядом, потом вдруг хлопнул по плечу какого-то паренька, обнял его и повел к выходу с рынка, старательно и горячо что-то рассказывая и объясняя.
Возле старых хлебных складов Жорка расстался со своим приятелем и легкой походкой беззаботного бездельника двинулся к окраине. Василий шел не приближаясь, но и не теряя Жорку из виду. Они вышли за крайние дома, прошли мимо огородов с высокими плетнями, потом миновали развалины старого пожарного депо, спустились ниже насыпи заброшенной узкоколейки.
Дальше Жорка пошел быстрее, все чаще поворачивая голову и приглядываясь к окружающей местности. Небольшие холмики, овражки, обилие кустарника и абсолютно открытые пространства сменяли друг друга. Потом снова заброшенный участок железной дороги с небольшим бетонным мостом через пересохшую речушку с глубоким руслом. Под мостом Жорка остановился и стал ждать Ивлиева.
Было тихо, покачивал толстыми коричневыми головами рогоз, где-то нерешительно поквакивали лягушки.
— Слушай, мы скоро до окраин Львова дойдем, — пошутил Василий.
— Нет, до Львова мы не дойдем, — покачал головой Жорка, покусывая травинку, — а вот до места уже недалеко. Зуб даю, ты и не подозреваешь, что тут есть такое интересное местечко. И никто не знает. Мне рассказал один старый вор. Симпатичен я ему был.
