– Нет, я его серьёзно спрашиваю, а он все шутки шутит! – фыркает тот, ни на грамм мне не поверив. Впрочем, на это и был расчет. Иначе бы я не стал озвучивать правду.
– У тебя есть другие идеи?
– Конечно, – отец выдерживает театральную паузу. – Ты сделал Данае ребенка! – хохочет, страшно довольный собой. – А вот и она!
Оборачиваюсь.
– Извините за опоздание. Надеюсь, я не пропустила все веселье.
– Нет-нет. Мы как раз обсуждали, как Жорка уговаривал тебя за него выйти.
– О, поверьте, он может быть очень убедительным, – Даная подплывает ко мне и, будто чувствуя, как мне это сейчас нужно, проводит по волосам пальцами и ласково целует в макушку.
"
"– А вот в это охотно верю! Иначе бы не доверил ему управление своей фирмой. Жорка у меня – парень что надо. – Комплимент от отца? Серьезно? В лесу кто-то умер. Однозначно. – Правда, характер у него не подарок. С таким будет тяжело.
– С тобой, Святик, жизнь тоже не сахар, – подает голос Наташа. За столом все переглядываются со всеми. И то, как старательно эти все сохраняют на лице невозмутимость, наталкивает на мысль, что дается это им нелегко.
– Тебя зачастую сложно понять.
– Ну, еще бы! Мы с тобой из разных поколений.
– И что же мне с этим делать?
– Откуда мне знать? Возьми пару советов у женщины постарше. Вон, у Галины, например.
– У меня? – у Галки с вилки срывается гриб. Хорошо, что она ничего не жевала, а то бы еще подавилась.
– А что? Почему бы и нет? – оказавшись в центре внимания, Наталья приосанивается. – Галина, вы же наверняка встречались с мужчинами постарше.
Какой совет вы могли бы мне в связи с этим дать? Может, мне стоит учесть что-то определенное?
– Ну, пенсия у них после десятого. Это – факт. А в остальном даже не знаю. Извините.
Первым начинает хохотать дед, потом к нему присоединяется Нюта, следом – я и Егор. Макс и Даная пытаются тактично сдержаться, и, глядя на их потуги, мне почему-то становится еще смешней. Наш хохот прерывает лишь бой курантов. Все еще посмеиваясь, открываю шампанское, вынимаю пробку и торопливо разливаю по бокалам.
Чокаемся, поздравляем друг друга с наступившим Новым годом. А после жжем бенгальские огни и подпеваем АББе. Очень странный вечер. Очень. Но заканчивается он, как и все мои вечера с недавних пор. Выдавливаю на ладонь масло, согреваю в руке и очень осторожно, едва касаясь, втираю средство в распаренную после ванны кожу жены.
– Ты злишься на меня?
– Есть немного.
– Нас задержали после спектакля. Я и так спешила домой, как могла.
Я сижу.
