Мы уже разделали овцебыка и доставили мясо для праздничного ужина в посёлок. А из длинной коричневой шерсти жители деревни потом сделают одеяла.
Уже появились первые гости, поэтому я быстро помчался к пещере, где хранился мой первый подарок – оленья нога. Вообще-то семья Тикаани закупилась всем необходимым и удачно поохотилась, так что еды у них было достаточно, но мясо овцебыка скорее всего жёсткое. Думаю, именинница обрадуется лакомому кусочку родом из Скалистых гор.
Я с ужасом увидел, что пещера открыта – камня у отверстия не было.
Кто это сделал? Амаруук? С него станется. Не исключено, что он побывал здесь в первый же день. К счастью, оленья нога была на месте. Я схватил её и помчался обратно.
Родители Тикаани стояли напротив дочери и серьёзно смотрели на неё:
– Мы дарим тебе два полёта на нашем «Бобре», чтобы ты могла навестить друзей, – сказал Эдвин Голубое Облако, положив руки на плечи дочери. – Ты можешь слетать, куда захочешь.
– Мы знаем, как важны для тебя друзья и как дорого стоят билеты на настоящий самолёт, – добавила её мама.
– А кроме того, наш маленький самолётик выпускает в атмосферу намного меньше газа, чем большой, и, значит, приносит меньше вреда.
Нуник подарил сестре подушку, которую сам сделал из волос овцебыка и наполнил мхом. Бабушка Данаа вручила внучке щётку для ухода за шерстью, ручка которой была вырезана из рога карибу – канадского северного оленя.
Потом настала моя очередь. Я торжественно вручил своей любимой волчице лакомство – и только сейчас с ужасом заметил, что оленья нога с одной стороны обгрызена! Только не это! Наверное, это песец постарался.
Тикаани и другие члены стаи тоже заметили следы зубов. Я залился краской.
Но моя подружка быстро сообразила, что делать.
– Караг, прости, на меня тут ночью жор напал, – сказала она, взглянув на меня поразительно правдивыми извиняющимися глазами."
"– Пустяки, – тут же ответил я и полюбил её в этот момент ещё сильнее. Хорошо, что у меня был ещё один подарок. Я не без труда достал его из рюкзака и, гордо улыбаясь, вручил Тикаани.
Это был прекрасно сохранившийся череп бобра, который я хорошенько почистил. Чтобы он выглядел ещё привлекательнее, я вложил ему в глазницы красные камни, которые тоже нашёл на берегу реки.
Тикаани молча уставилась на подарок, а члены её стаи, шушукаясь, отступили назад.
– Что это? – спросила Данаа. В её голосе слышался ужас. – Эта штука выглядит поистине демонически!
– В моей палатке ей не место, – заявила Мерана.
