– Э-э-э… тогда, наверное, нам нужно поспешить, – сказала Табита.
И в этом мы все были единодушны.
– Ты остаёшься здесь, – приказал я Терри. Наши родители, Мия, Джефри и я помчались в том направлении, которое указала Табита.
Волчья кровь
Следы мы обнаружили быстро – это были отпечатки лап незнакомых волков, они не принадлежали ни Тикаани, ни Джефри. Но почему их так много?
– Разрази меня гром… – растерянно пробормотал я, когда мы дружно остановились, чтобы рассмотреть следы. Большинство из них были размером с мою человеческую ладонь, то есть принадлежали взрослым особям, и их было столько, что зараз посчитать никак не удавалось.
– Запах тот же, но стая с тех пор сильно увеличилась, – мрачно сказал отец.
– Тогда нам нужно поторопиться, – Джефри быстро обнюхал следы. – Но просто так бросаться на этих парней мало что даст.
– А как ты предлагаешь поступить? – спросила мама.
Мой бывший враг понизил голос до шёпота:
– Будет лучше, если мы с Карагом пойдём прямо к Тикаани, а вы потом подберётесь к стае с тылу.
Тогда вы сможете по нашему сигналу напасть на волков сзади. Только следите за направлением ветра, чтобы они не учуяли вас слишком рано.
Я кивнул и коротко сказал:
– Хорошо. – Постепенно мне становилось понятно, почему ему удалось стать вожаком волчьей стаи в школе «Кристалл».
Мои родители тоже выслушали его внимательно и, мысленно послав своё согласие, скрылись в ночи.
Вот же она, моя подруга! Мои кошачьи глаза без труда пронзали темноту, но я бы смог увидеть Тикаани в любом случае – ведь её мех буквально сиял в свете луны.
Она стояла на открытой лужайке с редкими кустарниками и деревьями, на расстоянии трёх древесных длин от кремнистого берега озера. Вздыбив шерсть на загривке и оскалив зубы, Тикаани оборонялась, поворачиваясь во все стороны, а окружившие её волки постоянно переходили в наступление, стараясь её укусить. Да что с ними такое?! Неужели они считают мою подругу опасной? Чужую волчицу волки обычно просто прогоняют – почему же эти решили напасть? Вот сейчас на неё бросились сразу четверо: я увидел, как в бок Тикаани впились клыки и по её белой шерсти потекла кровь.
Только не это!
– Тики, держись! Мы идём к тебе! – крикнул я и почувствовал, как она мысленно вздохнула с облегчением.
Мы с Джефри мчались что есть сил. Даже не думая сбавлять ход, мы прорвали круг нападающих, и волкам пришлось отскочить в сторону, чтобы не быть сбитыми с ног. Тикаани воспользовалась моментом и, отогнав противников, немного отступила назад.
