Берия, который также возглавил объединенное МВД. Став во главе огромного силового ведомства, Берия получил определенные преимущества в борьбе за власть. Молотов вернул себе пост министра иностранных дел. Булганин стал министром обороны. В соответствии с планами Берии и Маленкова Н. С. Хрущеву было предложено «сосредоточиться на работе в ЦК КПСС».
Эти перестановки в высшем партийном руководстве имели целью отсечь от власти сталинских выдвиженцев, попавших туда на XIX съезде партии, а заодно избежать возможного кризиса взаимоотношений с народом и сохранить существующие властные структуры.
Чтобы пресечь возможные требования «снизу» на участие в осуществлении властных полномочий, верхи вынуждены были начать давно назревшую либерализацию режима, пойти на ограниченные и контролируемые уступки в сфере политических и гражданских прав.
Первые действия коллективного руководства носили откровенно популистский характер. В процессе либерализации для сталинских наследников главным стал вопрос об отношении к его наследию.
В начале марта было негласно решено прекратить «политику культа личности». Эта формулировка позволила новому руководству страны, манипулируя общественным сознанием, свести всю совокупность назревших проблем к сугубо субъективным, личностным — к «культу личности Сталина».
Новое советское руководство могло удержаться у власти лишь продолжая курс на построение коммунистического общества в «отдельно взятой стране», декларируя приверженность марксизму-ленинизму.
"
"Устранение Берии. Первым с критикой в адрес Сталина выступил претендующий на главенствующую роль в руководстве страной Л. П. Берия. Возглавляя карательное ведомство, он лучше других знал болевые точки советской системы. Чутко уловив настроения политической элиты, «Лубянский маршал» начал с пересмотра обвинений участников недавних политических процессов. Сразу после своего назначения министром внутренних дел он запретил пытки заключенных, лично освободил из тюрьмы участников так называемого менгрельского дела.
Своим первым приказом по МВД новый министр положил начало пересмотру ряда наиболее важных дел, к фабрикации которых он не имел непосредственного отношения: «дела врачей», «артиллеристов». Предлагая признать за Сталиным вину за политические репрессии, Берия рассчитывал переложить ответственность с партийного руководства на одного человека — Сталина.
