Теперь же вдогонку за ними быстро устремились города в междуречье Оки и Волги, особенно по рекам Москве, Клязьме, Оке — вдоль главных речных дорог этих мест.
В городах быстро восстанавливались старые ремесленные профессии, утраченные в период татаро-монгольского нашествия и первых десятилетий ига, и возникали новые. Особенно следует выделить производство оружия, в том числе огнестрельного. Большое развитие получили деревообработка, строительное искусство. Артели древоделов, каменщиков и камнерезов работали во всех русских городах.
Крестьяне строили и отделывали дома собственными силами. В обычай вошли «помочи», т. е. участие в постройке того или иного дома всех трудоспособных членов общины. Потом так же сообща отмечали новоселье. А затем приходила очередь новой коллективной постройки.
Росла и доля городского населения. Оно равнялось 5 % всего населения. Для России это было много. Для Западной Европы исключительно мало. Там эта цифра равнялась 10–15 %. В некоторых районах Европы (Северная Италия, Фландрия) этот процент доходил до 40.
К середине XVI в. в России числились 130 поселений городского типа. Однако полноценных городов с населением свыше 10 тысяч человек, с надежными укреплениями, каменными зданиями было не больше десятка. Кроме Москвы (где жило до 200 тысяч человек), Новгорода, Пскова это были Тверь, Ярославль, Вологда, Кострома, Нижний Новгород, Коломна, Рязань, Смоленск. В них обитала подавляющая часть городского населения.
Остальные города были ещё во многом аграрными поселениями, со слабым развитием ремесла и торговли.
Постепенно стали приходить в упадок бывшие удельные центры Ростов, Суздаль, Дмитров, Звенигород и др."
"Города были расположены в десятках, порой сотнях километров друг от друга (на Западе — 25–30 км), а ещё более удалены от дальних сельских поселений. Дороги были грунтовыми и весной и осенью превращались в месиво. Это приводило к тому, что изделия ремесленников с трудом доставлялись в села и деревни. Поэтому основная часть населения — крестьянство — продолжала зачастую обходиться собственным производством необходимых изделий.
Правда, уже зарождались местные рынки, но они не охватывали районы вновь освоенных земель. Развитие городов, ослабленных в течение десятилетий ордынскими разгромами и междоусобными войнами, не поспевало за быстро развивающимся крестьянским хозяйством. Это замедляло и затрудняло весь процесс хозяйственного развития страны.
Заметно оживилась торговля.
