На кухне действительно было гораздо уютнее — потрескивал огонь в печи, аппетитно булькал бульон в большом котле, пахло свежим хлебом и травами. Марта, немного смущаясь, поставила передо мной тарелку с супом и присела на скамью напротив, не зная, можно ли ей продолжать свою трапезу в моём присутствии.
— Приятного аппетита, — сказала я, берясь за ложку, чтобы показать, что не испытываю никакого дискомфорта от совместной еды.
— И вам, госпожа, — Марта наконец расслабилась и тоже взялась за ложку.
Некоторое время мы ели молча, наслаждаясь вкусным супом и домашним хлебом.
Потом, отложив ложку, я задумчиво произнесла:
— Марта, мне кажется, нам нужна ещё одна, а лучше две горничных. Люси прекрасно справляется, но одной ей слишком тяжело.
— Вы правы, госпожа, — кивнула кухарка. — У моей сестры есть две дочери, Клара и Мари. Работящие девочки, честные. Мой покойный муж учил их грамоте, так что они могут и читать, и писать немного. Если позволите, я могла бы послать за ними.
— Это было бы прекрасно, — я обрадовалась такому удачному совпадению.
— Когда они смогут приступить?
— Уже завтра, если пошлю записку с Жаком, — оживилась Марта. — Они живут в соседней деревне, с моей сестрой и её мужем. Но им там тесно, семья большая, вот мы и думали отправить девочек в услужение.
— Отлично, так и поступим, — кивнула я. — А ещё нам понадобится дворецкий. Кто-то, кто мог бы управлять всем хозяйством, когда я буду отсутствовать.
Марта на мгновение задумалась, потом её лицо просветлело:
— А знаете, в городе есть один, Себастьян Мориц.
Служил дворецким у старого судьи Бернара. Образованный, строгий, порядок любит. Судья умер год назад, а его дети живут в столице, им дворецкий не нужен. Так что сейчас он без места, хотя ему предлагали должность управляющего в гостинице в соседнем городке.
Я едва сдержала смешок, услышав имя. Себастьян! Как и мой муж. Мысленно хохотнув от иронии — сбежала от одного Себастьяна, чтобы нанять другого, — я всё же решила, что стоит встретиться с этим человеком.
"
"— Но он уже немолод, хотя всё ещё крепок, — тем временем продолжила Марта. — Если хотите, я могу передать ему, что вы хотели бы с ним поговорить.
— Да, пожалуйста, сделайте это, — я кивнула, доедая остатки супа. — Чем скорее, тем лучше. В поместье столько работы, что без хорошего управляющего я скоро утону в заботах.
После обеда, когда Марта занялась мытьём посуды, а Люси продолжала дежурить у постели раненого, я решила вернуться к своим исследованиям.
