— Возможно, — согласился он с легкой усмешкой. — Но не сегодня. Сегодня вы довольствуетесь обществом простого управляющего.
— Который заботится обо мне, как строгий гувернер о своей воспитаннице, — заметила я.
— Который выполняет свои обязанности, — поправил Риган. — Среди которых — забота о безопасности и комфорте хозяйки.
— И эти обязанности включают в себя решение, где мне обедать?
— Безусловно, — кивнул он, откусывая от своей лепешки. — Особенно когда хозяйка склонна к импульсивным решениям.
— Импульсивным? — возмутилась я.
— Да как вы смеете!
— Очень просто, — невозмутимо ответил он. — Основываясь на опыте наблюдений.
Я хотела возразить, но вдруг рассмеялась. Наша перепалка была настолько нелепой, что злиться дальше стало невозможно.
— Хорошо, — сдалась я. — Признаю, мясо действительно вкусное. И овощи тоже неплохие.
— Рад, что вы одобряете мой выбор, — серьезно сказал Риган, но в его глазах плясали смешинки.
Мы доели в приятном молчании, наслаждаясь простой пищей и свежим воздухом.
Странно, но этот импровизированный пикник у дороги казался мне приятнее многих изысканных обедов в аристократических домах.
Ранье встретил меня тихими улочками и уютными домиками. Небольшой провинциальный городок раскинулся среди холмов, утопая в зелени садов.
Дом Делии я нашла без труда — он располагался на окраине города. Элегантное двухэтажное строение с широкими террасами и большими окнами, окруженное ухоженным садом.
Едва я остановила автомобиль, как входная дверь распахнулась, и на порог выбежала сама хозяйка.
Делия выглядела совершенно преображенной — загорелая, расслабленная, в легком голубом платье. А ее глаза сияли от радости.
— Адель! Наконец-то! — воскликнула она, обнимая меня с искренней теплотой. — Я так соскучилась! Как же хорошо, что ты приехала!
— И я рада тебя видеть, — ответила я, отвечая на объятие.
— А это… — заговорила Делия, стоило только Ригану выйти из автомобиля.
— Риган, мадам, — представился он. — Управляющий поместья мадам Фабер.
— Прекрасно! — воскликнула Делия.
В ее глазах мелькнуло понимание, а затем появилась заговорщическая улыбка. — У меня как раз есть свободная комната рядом с Адель. Очень удобно — вы сможете продолжать… заботиться о делах даже здесь.
Я почувствовала, как краснею, но решила ничего не объяснять. Начни говорить — только запутаешься окончательно во лжи. И если честно, я и сама не понимала своего отношения к Ригану. Его присутствие рядом одновременно раздражало и успокаивало.
