— Но славу эту заслужил Ветер и все те, кто помогал его растить.
— Разумеется! — закивал мужчина. — И потому городской совет принял решение учредить ежегодные ярмарочные скачки в честь триумфа конюшен Фабер! Каждую осень лучшие лошади округи будут соревноваться на приз поместья Фабер!
Я удивленно подняла брови. Это предложение было неожиданным, но весьма интересным.
— Любопытная идея, — сказала я осторожно. — А что это будет означать практически?
— Официальные соревнования с призовым фондом, — с энтузиазмом пояснил градоначальник.
— Участники из всех соседних провинций, зрители, торговцы, ярмарка — это принесет Ринкорду известность и доход!
Леди Дебора, стоявшая рядом, одобрительно кивнула:
— Прекрасная мысль! А конюшни Фабер станут центром притяжения для всех любителей лошадей в округе.
— Но кто будет финансировать призовой фонд? — поинтересовалась я.
— Мы надеялись на вашу поддержку, — несколько смущенно произнес мсье Лерой. — Конечно, город тоже внесет свою долю, но ваше участие было бы символично.
Я едва сдержала улыбку. Конечно, им нужны мои деньги. Но идея действительно имела смысл — скачки с призовым местом от конюшен Фабер привлекли бы внимание к нам.
— Думаю, это возможно, — сказала я после паузы. — Но с условием, что конюшни Фабер будут иметь право выставлять столько лошадей, сколько сочтут нужным, и участвовать в организации соревнований.
— Конечно, конечно! — воскликнул градоначальник. — Мы и не смели надеяться на большее!
— Великолепно, — вмешался граф Элиот из соседнего графства, пожилой джентльмен с седой бородкой.
— У меня есть несколько перспективных трехлеток, которым не помешает опыт соревнований. Когда планируете провести первые скачки?
— Будущей осенью, — ответил мсье Лерой. — Время как раз подходящее — после сбора урожая, народ свободнее, погода еще хорошая.
— А призовой фонд? — поинтересовался другой гость, барон Ришар.
— Планируем собрать тысячу золотых, — гордо объявил градоначальник, покосившись в мою сторону. — Первое место получит половину, второе — треть, третье — остальное.
Гости одобрительно загудели. Сумма была достойной для провинциальных соревнований.
— И что же, наши молодые скакуны смогут померяться силами с прославленным Ветром? — с улыбкой спросил граф Элиот."
"— Боюсь, Ветер уже перерос уровень региональных соревнований, — ответила я. — После успеха в Кубке Короля его ждут более серьезные вызовы. Но у нас есть несколько молодых лошадей, которые с удовольствием поучаствуют.
