Перевела дыхание и, вынырнув из подворотни, направилась к дому…
Дверь в мамину спальню была чуть приоткрыта. Приподнялась на цыпочки, чтобы бесшумно прокрасться мимо, но как раз напротив комнаты рассохшаяся половица предательски громко скрипнула под ногой…
Раз…
Другой…
— Эли… — тут же окликнул меня знакомый голос. Еще слабый, но уже не такой прерывистый, глухой, как раньше. — Зайди…
Мама всегда узнавала меня по шагам, как бы беззвучно я ни старалась ступать.
— Как себя чувствуешь? Почему не спишь? Лекарство приняла? А капли снотворные?
Я опустилась на край кровати, пытливо вглядываясь в родное лицо, хорошо различимое в падающем из окна лунном свете.
Хвала Пресветлой, выздоравливает… приходит в себя — это сразу заметно.
— Лекарство выпила, а капли пока нет. Вон, на столике стоят, — отчиталась мама, приподнимаясь мне навстречу. — Хотела тебя увидеть… Соскучилась…
— И я, — призналась, сжимая узкую ладонь с почти прозрачными пальчиками.
— Мы даже поговорить толком не успеваем… А ведь нам надо…
Мама поперхнулась последними словами, закашлялась, и мне это очень не понравилось.
Целитель велел отдыхать, а она вместо этого сидит допоздна, меня ждет.
— Поговорим… Обязательно поговорим… Потом… — я взяла со столика высокий бокал со снотворным. — А сейчас лэйр Сюфрэ приказал тебе набираться сил и больше спать, от этого зависит, как быстро ты поправишься.
— Нэсса совсем тебя замучила? — мама мягко отвела мою ладонь. — Допекает своими претензиями? А я не могу тебя защитить…
— Ничего, справлюсь, — упрямо тряхнула головой и все-таки поднесла питье к ее губам.
— Пей! Вот так… Потом… защитишь.
Мама блекло улыбнулась моей неловкой шутке, послушно выпила то, что ей предлагали, и расслабленно откинулась на подушки, а я подошла к окну, чтобы задернуть шторы.
— Как твои дела… с высшим? — донесся от кровати тихий вопрос.
Смяла в руке тяжелую, скользкую ткань. Отпустила… Бережно разгладила…
— Все в порядке, мама.
— Надеюсь, мой ответ звучит достаточно убедительно? — Он очень внимателен и заботлив.
— Да, так и должно быть… — сдавленный вздох. — Они никогда не принуждают женщин, и… — мама замялась.
— Не берут их силой, — закончила я за нее.
— Верно… — мамин голос потяжелел, стал совсем сонным. Видимо, капли начали действовать. — Это он тебе сказал?
— Нет, Толла. А ты откуда об этом знаешь?
Молчание…
— Мам?..
Тишина…
Ну вот, задремала, кажется.
