Командир группы, обследовав местность, наметил маршрут движения, используя балку, что спряталась за небольшой рощей, отстоящей от поселка метрах в ста с востока. Овраг, почему-то не отмеченный на карте, оказался как нельзя кстати, так как обеспечивал проход группы мимо Ак-Мартана незамеченной и прямо в лесной массив, тянущийся до перевала. Массив, в который ушел лесной гость Али Такоева.
В два часа, словно по звонку будильника, поднялся Рыжов. Зевнул, потянулся, ополоснул лицо из фляги. Фыркнул. Спросил командира:
– Ну, что тут у нас, Володя?
Лазаренко ответил:
– Все нормально! Вот только до семи утра торчать здесь не будем.
– Что так?
– Взгляни на рощу слева от селения.
Прапорщик посмотрел в бинокль:
– Ну?
– Что ты занукал? Рощу видишь?
– Конечно! Не слепой!
– А что наблюдаешь за ней?
– Погоди! Вроде как овраг! Точно, балка. Так… и тянется она до самого леса южной оконечности Ак-Мартана! Это проход!
– Усекаешь! Вот только сравнительно безопасно пройти по нему можно до восхода солнца.
А светает где-то в четыре! Значит, выходим на охват селения в 3.30!
– Но ты отдохнуть не успеешь!
– Полтора часа мне хватит! Я на массу, ты паси аул!
– Принял!
Рыжов сменил на посту Лазаренко.
Тот мгновенно уснул.
Прапорщик, как и командир, принялся обследовать местность вокруг населенного пункта. Микрофоны прослушки, направленные в тыл и во фланги позиции наблюдения, ничего тревожного не фиксировали. Так, шум обычной жизни ночного леса. Но в половине четвертого спецы не смогли начать движение.
Причиной послужило неожиданное появление со стороны леса в три часа сгорбленной одинокой фигуры.
Рыжов едва не пропустил ее, до того внезапно она появилась. Но не пропустил и сосредоточил на ней все внимание. В селение вошел мужчина. Он, видимо, хорошо знал Ак-Мартан, а скорее всего, являлся жителем поселка. Об этом говорило то, что собаки, которые ночью подняли бы невообразимый шум, появись на территории их охраны чужак, сейчас молчали.
Пройдя проулок, мужчина остановился у третьего с края дома, точнее, забора. Осмотрелся, открыл калитку металлических ворот и прошел в дом. Вел себя он как хозяин небольшой усадьбы. После того как он проник в жилище, в одном из окон зажегся тусклый свет.
Подумав, прапорщик решил разбудить капитана:
– Володь! Подъем!
– Что, полчетвертого?
– Нет, три!
– Так какого черта?
– Ты погоди чертыхаться? Из «зеленки» в селение вошел какой-то мужик.
