– Давайте поменьше шуметь и почаще использовать укрытия. Возможно, отряд генерала Власова уже близко.
К вечеру разразился сильный дождь. Тучи сомкнулись, исторгали накопившуюся влагу. Дождь хлестал минут пятнадцать, а потом нудно и бесконечно моросил. Видимость пропала. Местность становилась сложной благодаря обилию кустарника и бурелома. Ямы и канавы тянулись бесконечно. Скорость упала, вероятность переломать ноги выросла в разы.
Спать бойцам пришлось под пышной елью, завернувшись в лапник. Караульную службу несли бойцы по очереди, под соседним деревом, где имелось сравнительно сухое пространство.
Утро началось без дождя, но низко висящие тучи создавали ощущение позднего вечера. Следы потерялись, и это было так некстати. Землю размыло, мох чавкал под ногами, ветер, дующий по просеке, гнул молодые деревья.
Разведчики подошли к просеке и залегли. Она была прорублена давно, пеньки, оставшиеся не выкорчеванными, поросли шапками зелени и снова превратились в деревья. Выходить на нее Шубин не рискнул.
Да и не было резона. В последние дни на нее не ступала нога человека. Поиски следов ни к чему хорошему не привели.
Но он не подавал виду, что полон уныния, двинулся в сторону, туда, где лес был разрежен. Минут через двадцать группа выдвинулась к опушке.
В воздухе висела густая удушливая изморось. Местность далее была открытая, с оврагами и перелесками. Населенные пункты в зоне видимости отсутствовали, но в пятидесяти метрах от опушки пролегала проселочная дорога.
За ней стояла старая деревянная вышка метеорологической службы.
Заброшенная станция находилась здесь же. Ее утлые постройки жались друг к дружке. Со стен облупилась краска, дверь была нараспашку, в окнах отсутствовали стекла. Вышка напоминала дозорную, на верхней площадке еще сохранилось какое-то ржавое оборудование. Наверх вела лестница, на вид не поврежденная. Несколько минут разведчики задумчиво созерцали этот объект. Людей там, похоже, не было. Дорога тоже пустовала в обе стороны. На задворках метеостанции теснились кусты, далее начинались овраги.
– Бегом за станцию! – приказал Шубин.
Этот путь следовало проверить. Вполне возможно, что именно здесь прошла группа Власова.
Красноармейцы бесшумно перебежали дорогу и оказались на территории станции. Маячить на юру не стоило, они ушли за угол, рассосались по ближайшим кустам.
Привал продолжался недолго. Все невольно прислушивались.
Неподалеку находился населенный пункт. Ветер доносил гул мотора.
