Дафна прикрыла рот рукой не то от ужаса, не то от приступа дикого смеха.
Леди Бриджертон заподозрила ее во втором и осуждающе сказала:
— На твоем месте я не стала бы так веселиться. Дафна с трудом подавила смех и ответила:
— Мне кажется, мама, ты сама предпринимаешь героические усилия, чтобы оставаться серьезной. Я ошибаюсь?
Сквозь стиснутые зубы ее мать еле слышно выдавила:
— Да, ошибаешься, — и отвернулась, чтобы окончательно не выдать себя.
Тем временем Энтони и Саймон выбрались из воды, промокшие до нитки и взирающие без всякого одобрения друг на друга.
Им было не до смеха. А тот, кто стал невольной причиной всего этого, благоразумно спрятался где-то на яхте.
— Может, тебе следует вмешаться, дочь моя? — сказала леди Бриджертон, чем вызвала недоумение Дафны.
— Мне? А зачем?
— Все выглядит так, будто Энтони и наш гость вот-вот вцепятся друг в друга.
— Но почему? Во всем виноват Грегори.
— Разумеется. Но они ведь мужчины, а значит, не любят попадать в смешное положение, — мудро рассудила леди Бриджертон, — и будут искать из него выход.
Не драться же им с двенадцатилетним мальчиком?
Она как в воду глядела, потому что как раз в эти минуты Энтони со злостью взирал на Саймона и ворчал:
— Я бы сам справился, если б не ты… Твой прыжок на сходни только напугал мальчишку.
— По-моему, ты первый прыгнул, — парировал Саймон.
Их слов ни леди Бриджертон, ни Дафна не слышали, но по раздраженному выражению мокрых лиц и угрожающим позам промокших фигур можно было легко понять, что оба они отнюдь не обмениваются любезностями и выражениями сочувствия.
— Сейчас займутся поисками виноватого, — шепнула леди Бриджертон. — Я бы советовала тебе приблизиться к ним.
Дафна не стала спорить — она и сама чуяла опасность.
Однако, подойдя к ним вплотную, поняла с беспощадной ясностью, что ничего сделать не может, ибо тут бессильны все действия и слова. Все же со смелостью отчаяния, зная, что навлечет этим на себя и на Саймона еще больший гнев брата, схватила мокрого герцога за плечо (рука сразу стала холодной) и решительно сказала:
— Помогите же взобраться на этот корабль!
Саймон взглянул на Энтони.
Энтони взглянул на Саймона. Оба уставились на Дафну. Она тряхнула Саймона за плечо.
— Наш разговор еще не закончен, Гастингс, — прошипел Энтони.
— Далеко не закончен, Бриджертон, — отозвался тот.
Из чего Дафна поняла, что отношения между друзьями дошли до точки кипения и пар вот-вот вырвется наружу.
