– Вперед, ведьма! Не позорь свой род. Или все же постоим – крыс подождем?!
– Не надо, – плаксиво проныла и поползла по стеночке.
«Все хорошо, Аля, – успокаивала себя, – только не думай о том, сколько соберешь на волосы грязи и паутины». Шаг, еще шаг. Снова неясный писк.
Яни подался вперед, но я на ощупь схватила его за руку.
– Только попробуй кого сожрать!
– Да не ел я ее! – возмущенный шепот.
– А то я не поняла.
– Не было такого.
– Было! – упрямо рявкнула.
– Нет!
– Да!
– Ведьма!
– А ты гадюка! – припечатала.
– Сказано, не тронь мышек, значит, стой смирно и не дергайся.
– Иди уже, а то я здесь всех грызунов соберу и тебе в кулечке подарю.
Я отпустила его руку и, пользуясь темнотой, невоспитанно скорчила рожу.
– Я, между прочим, все вижу.
– Твои проблемы, – съехидничала, глядя в горящие желтым пламенем очи с вытянутым зрачком.
Жуть. Еще подумать надо, что страшнее: маленькие пищащие мышки или здоровая, разодетая в модное шмотье голодная змеюка?"
"Поежившись, снова нащупала ладонью стену и двинулась вдоль нее.
Звуки собственных шагов здорово нервировали. Что-то легкое касалось лица, но из чистого упрямства я держалась.
Поворот, и наконец впереди показался тусклый свет.
– Тут осторожнее, – Яни придержал меня за плечо, – домовые довольно внимательные ребята.
– Кто?
– Домовые. – Яни перешел на шепот. – Не слышала о них? – Я покачала головой. – Они работают на кухне и в лабораториях. Увидишь их не раз. А сейчас двигай ногами, Аль, а то жрать хочется. Потеряю форму, и что потом?
– Ничего! Снова отожрешься, – пробурчала.
Продвигаясь дальше, я все отчетливее различала обрывки фраз, звон посуды, шипение масла на сковороде. Живот вторил в такт этой столовской музыке.
Еще пара шагов, и я замерла, сквозь щель наблюдая за немного смешными маленькими человечками, суетившимися у сложенных из кирпича печей. Все здесь казалось вычурным. Вполне современные мойки граничили с тяжелыми дубовыми столами. Граненые стаканы и расписные горшочки. Медные котелки, глиняные миски и даже братины, но, похоже, подавали в них отнюдь не медовуху.
– Чего стоим? – шепнул Яни. – Ждем, пока застукают и заставят в качестве наказания перечистить всю морковку на складе?
– Это и есть домовые?
– Да. Магии в них крупицы, зато трудолюбия ого-го. Из всех коренных жителей Шаливара только домовые пользуются безграничным уважением у магов, ведьм и оборотней.
– Коренных? Выходит, существуют не только они?
Как любопытно. Надо же, сказки вдруг перестали быть таковыми.
