К нам подошел Вегарт и, мягко отстранив Руни, стиснул его плечи.
— Своевольный мальчишка, и несмотря на это, ты молодец, сынок. Всё в лучшем виде сделал, — потрепав его за загривок, склонился и тихо спросил: — Оборот совершить можешь? В деревню я тебя таким не поведу. Невест распугаем.
— Угу, — брат закивал.
— Вот и хорошо. Немного за собой здесь подчистим и домой. О сестре позаботься, пока я занят. — На мгновение прижав голову Руни к груди, Вегарт выпустил его и отошел.
Черты лица брата постепенно разглаживались, становясь человеческими.
Это был привычный оборот, но очень медленный. Плавный и оттого пугающий.
Наконец, его облик стал прежним, правда, одежда здорово пострадала. Штаны разошлись по швам, рубаха… Обычно такого не происходило, но… Но всё это были уже мелочи.
Осмотревшись, я смекнула, что под «подчистим» Вегарт имел в виду устранение тел и следов пребывания здесь бешеных. Тела спешно скидывали в воду, туда же отправляли остатки палаток и недогоревших шалашей. Прочий нехитрый скарб псов сбрасывался в центр поляны.
Драконы не занимались мародёрством. Они оставляли всё, как есть, а дальше — кто нашел, тот и забирал вещи.
— Это всё? — постепенно и я приходила в себя. — Руни, мы свободны?
— Ум-м-м. — Брат кивнул, поднял голову к небу и счастливо улыбнулся.
Солнце поднялось над деревьями, согревая землю. Только сейчас я заметила, что на ветвях распустились почки, выпуская первые зеленые листья.
* * *Ветер неприятно свистел в ушах. Закутанная в куртку, я крепко держалась за передние лапы своего дракона.
Под нами простиралась мутная водная гладь. У берегов виднелись крупные островки суши, торчащие черные деревья и высокие кусты.
Река медленно отступала.
Поглаживая гладкие темные чешуйки, я с интересом выглядывала небольшие запруды, в которых можно было бы наловить рыбы. Запасти её на зиму. И тут же приходила иная мысль: что уже и не нужно.
Моя жизнь очень скоро изменится. Придет достаток.
Принятие этого не далось мне легко.
Наверное, я так привыкла считать себя деревенской женщиной, что перестраиваться стало тяжело. Смешнее всего, что я ведь урожденная фера.
Мы летели дальше. Впереди драконы осторожно несли пленников своры: семью Смешки и ещё несколько женщин и мужчин, не из нашей деревни.
Широко зевнув, на мгновение прикрыла глаза. Усталость накатывала волнами.
Поборов её, моргнула и нашла взглядом Руни, гордо восседающего на летящем ави Халафе.
Да… Губы тронула улыбка.
