— К тому же Руни себя в обиду точно не даст.
Я взглянула на него. Вегарт прищурился, крепко обнимая. Ему явно не понравился мой испуг.
— Твой брат куда сильнее, чем ты думаешь, Грета, и с каждым днем его мощь только растет. Истинная ведьминская сила проснулась там, на том клочке земли, окруженном водой, и теперь она бурлит в его крови. Я бы больше за своих людей опасался, чем за него. Поверь, моя волчица.
Моргнув, я опустила взгляд.
— Ну кто бросит мне вызов? — проголосил наш кузнец Никода и уселся на придвинутый к столу грубо сколоченный стул.
Воспользовавшись моментом, отвернулась и сделала вид, что меня интересует новая забава деревенских.
«Борьба на руках» — наконец, сообразила я.
Из толпы вышел невысокий воин. Его хлопнули по плечу драконы, озорно подбадривая.
— А что покрупнее никого нет?
Кузнец наш однозначно успел приложиться к медовухе и вел себя достаточно смело.
Вокруг загалдели. Народ подтягивался, собираясь небольшими группами.
Я же всё оборачивалась, не понимая зачем.
— Руни в безопасности.
Прошу тебя, не переживай за него, — шепнул Вегарт мне на ушко, и только после этого я сообразила, что именно брата высматриваю в толпе. — Я клянусь, с ним ничего не случится. Успокойся, или предпочитаешь, чтобы я врал тебе и недоговаривал?
— Нет, — я покачала головой. — Нет, но…
— Успокойся, женщина. Лучше подойдем ближе, поглядим, как мои воины утрут всем нос.
— Наш кузнец силен… — как-то смущенно пробормотала.
— Да ладно… — Вегарт засмеялся.
Мужчины сели друг против друга.
Поставили локти на грубо отесанную столешницу и сжали ладони друг друга в замок. Я и раньше видела подобные состязания, но только в поместье отца. И победителями всегда выходили или Бирн, или Гасми. Иного не случалось.
А если кто и решался продемонстрировать, что сильнее, то живым из-за стола уже не выходил. Ему просто перерезали глотку.
Я хорошо помнила, как впервые увидела подобную смерть. Меня долго мутило, и теперь я просто не могла спокойно стоять и наблюдать. Поэтому отвернулась и уткнулась носом в грудь своего дракона.
Запах костра смешался с ароматом свежескошенной травы. И меня отпускало.
— Спрашивать не стану, — тихо выдохнул Вегарт. — Я всё чаще ловлю себя на мысли… Даже скорее на желании бросить здесь всё и уехать к брату, забрав вас с собой. Останавливают только лица остальных жителей этой деревеньки. Ведь ещё ветер не заметет наших следов с дороги, как свора явится сюда, и живыми никого не оставят.
— Как так! — взревел Никода.
