– Может, превратилась в лягушку и сама не замечаю?
– Если и так, – изящно поклонился он, – то в самую очаровательную лягушку на свете, которую мы счастливы называть своей королевой!
– Никакого от тебя толку, – отмахнулась Тёрн, – только лебезишь. Впрочем, живи пока.
Вихрь с облегчением опустился на подушку. Королева в безопасности, главный долг исполнен. Только теперь дракончик ощутил, как тело наливается бесконечной усталостью.
Песчаный принц бросил на него острый вопросительный взгляд.
– Вижу, тебя и впрямь что-то сильно беспокоит…
Что-то вдруг проворно метнулось перед лапами, и дракончик от неожиданности подскочил на месте, но сразу успокоился, узнав любимую воришку Искра по кличке Цветок.
Крошка вскарабкалась по лапе принца и ловко перескочила на плечо, откуда гордо окинула взглядом собравшихся."
"Надо будет показать её Холоду, подумал Вихрь, ему полезно будет поговорить с Искром о домашних питомцах.
– Я позже всё объясню, – повернулся дракончик к королеве, не отвечая принцу.
Искр интересный собеседник, любит пошутить, но слишком уж похож внешне на свою покойную сестру Ожог, прямо мурашки по чешуе. Опять же, чужак, не из Вольных когтей, да и принцессе Огонь прослужил всю войну, даже пытался задержать Тёрн с Солнышком, чтобы передать своей хозяйке. Рано ему доверять.
Вспомнив о Тайфуне, Вихрь вежливо кивнул полукровке:
– Прошу прощения, что прервал беседу.
– Ничего страшного, – ответил морской ледяной, – я прекрасно понимаю важность своевременной замены украшений.
Искр снова прыснул со смеху, и только так дракончик понял, что прозвучала шутка, потому что Тайфун произнёс её с каменно-серьёзным выражением.
– Расскажи Вихрю свои новости, – велела Тёрн.
Странный дракон подался вперёд, и в ухе его блеснула перламутровая серьга из морской ракушки.
– Все ледяные в Мечте заболели, – сообщил он. – Три дня назад были нормальные, здоровые. В городе пока не так уж много ледяных, поэтому мы стараемся держаться вместе… И вдруг все сразу начали кашлять кровью…
По спине Вихря пробежал холодок, будто от прикосновения ледяного когтя.
Может, всё-таки обычная какая-нибудь зараза? В городах такое случается чаще.
– Ты говоришь, вы держитесь вместе, – перебил Искр. – Не мог кто-то один заразить остальных?
Тайфун покачал головой.
– Нет, слишком уж быстро всё случилось. Я сам пару лет занимался целительством и знаю, как распространяются заразные болезни. Кроме того, заболели одни ледяные – это необычно.
