Однако его манера запросто шутить с королевой, словно та была одной из Когтей, многих раздражала, в том числе и Вихря.
Сегодня, впрочем, пренебречь правилами как раз и требовалось.
– Да-да, – горячо заверил дракончик, пожав лапу товарищу, – она точно согласится принять меня сразу!
Пал выразительно глянул на Бежу.
– Похоже, дело и впрямь важное.
Дракониха недовольно закатила глаза, но затем махнула хвостом в сторону дворца.
– Ладно уж, летите."
"– Ждите меня у монумента Оазис в главном дворе, – обернулся Вихрь к своим спутникам.
– Я тоже хочу к королеве! – расстроилась малышка.
– Нет, правда, – нахмурился ледяной, – нас что, во дворец не приглашают?
– В самом деле… – Кобра вопросительно глянула на сына.
– Сначала положено доложить, – спокойно объяснил Вихрь, – а потом, я уверен, королева примет и вас.
Посмотрев, как они, недовольно переговариваясь, спускаются в огромный двор, выложенный белым камнем, дракончик нырнул в один из полных зелени внутренних двориков. Если Тёрн принимает кого-то важного, то непременно там, в своём самом любимом зале дворца.
Точнее, зал представлял собой белоснежный шатёр, разбитый по приказу королевы посреди садика на берегу озера и напоминавший ей о прежней резиденции Вольных когтей.
Вихрь не ошибся. Из шатра доносился голос Тёрн, хотя ветер и журчание воды мешали разобрать слова. Ночную гладь озера покрывали бледно-жёлтые и розовые водяные лилии, а сверху в воду осыпались алые лепестки пышно цветущего на берегу дерева.
– Простите, ваше величество! – почтительно окликнул он, опустившись у входа в шатёр. – Это я, Вихрь. Можно мне войти?
Голос королевы стих, затем полог шатра резко откинулся, и Тёрн выглянула наружу.
– Вихрь! – воскликнула королева, просияв улыбкой. – Конечно, можешь… нет, погоди! – Она выпрямилась и строго изогнула шею, глядя на дракончика сверху вниз. – Ты почему не в школе, хулиган?
Жива! Цела и невредима! У дракончика отлегло от сердца. Зловещие замыслы Мракокрада удалось опередить, по крайней мере, в отношении Песчаного королевства.
Время ещё есть! Можно защитить любимую королеву, пока гигантский ночной не начал рушить троны и устраивать другие пакости по всей Пиррии.
– Срочно надень это! – Он вытащил из мешочка одну из янтарных серёг. – Пожалуйста! Потом я всё объясню!
– Ты заходи. – Тёрн поманила его за собой в шатёр.
Внутри сияли тёплым светом медные масляные лампы, пахло корицей и кардамоновым чаем.
