А потом я съем всех верблюдов в Пиррии и стану большой-пребольшой – самой большой и страшной Страус, самой плохой заложницей вообще. Вот!
– Мы обязательно что-нибудь сделаем, – пообещал Вихрь. – Ты не ранена?
– Нет, не раненая, но очень-очень злая! – Малютка выпрямилась со свирепым и гордым видом, хотя было заметно, как ей страшно.
– Вот и замечательно, – заговорил Стервятник. – Ты получил, что хотел, Вихрь. Теперь обсудим, чего хочу я.
– То есть я! – надменно вставила Оникс. – Мне нужен трон!
Вихрь повернулся к ней.
– Если ты так решительно настроена, почему бы тебе не вызвать королеву Тёрн на поединок?
– Я и хотела, – фыркнула дракониха, злобно глянув на Стервятника, – но кое-кто сказал, что так просто во дворец не пробраться и надо сначала распустить побольше слухов. Убедил меня лететь в вашу дурацкую школу для слабаков и слюнтяев, чтобы ближе узнать дочку Тёрн…
– Солнышко? – взволнованно перебила Страус.
Снаружи донёсся какой-то шум, и Вихрь глянул вверх, навострив уши. В саду поднялась суматоха, один из охранников снялся с купола и улетел – видимо, узнать, в чём дело.
Стервятник тоже поднял голову, попутно улыбнувшись внуку, мол, видишь, как мы похожи? Первые всё замечаем!
– Сперва я подумала, вот и другая претендентка на трон, – продолжала тем временем Оникс. Она закатила глаза к небу и презрительно фыркнула пламенем. – В жизни не встречала такой безобидной простушки! Ей даже голову не придёт убить свою мать. Вечно в делах своей проклятой академии – даже не подберёшься, чтобы выведать что-нибудь.
В конце концов мне это надоело. Когда явилось то древнее ночное чудище и всех отвлекло, я прихватила эту сопливку Страус и полетела во дворец, чтобы с помощью её отца добраться до Тёрн и убить во сне. Так нет же, меня снова заставляют ждать! Снова какие-то заковыристые планы, сколько можно!
– Понимаю твоё нетерпение, – мягко произнёс Стервятник, – но спешка только вредит в подобных делах.
В саду раздался грохот, затем крики. Теперь уже все задрали головы.
– Что там у вас? – рыкнул старый дракон, обращаясь к чёрным капюшонам.
– Кто-то добивается встречи с вами, господин! – смущённо доложила охранница. – Не желает ничего слушать… Полетел через стену, ему отстрелило хвост, кровища хлещет, но всё равно лезет – наглый!"
"– Во имя всех змей! – подивился Стервятник. – На такого, пожалуй, стоит взглянуть.
– Слушаюсь, господин! – дракониха улетела и вскоре вернулась вместе с тремя другими охранниками, конвоируя настойчивого визитёра.
