Она что, серьёзно? Или просто поддерживает беседу, а сама думает о чём-то другом – например, о своём долгом заточении? Насколько он помнил, семья всегда относилась к другим племенам крайне враждебно, но, может, времена изменились, и с окончанием войны те же ледяные превратились в желанных торговых партнёров?
– Так ты собираешься помогать деду? – вдруг спросила Кобра, пристально глянув сыну в глаза.
Он смущённо отвернулся.
– Нет, не могу. Он хочет выведать все секреты Тёрн, но я… Я просто не такой дракон.
– Так и я ему сказала, – кивнула мать, – что даже ради меня не согласишься. Даже если… ну, это неважно.
– Я помогу тебе по-другому! Попрошу королеву, и она пошлёт военный отряд – уверен, она согласится.
– Мы сделаем ещё лучше, – шепнула Кобра, – улетим все вместе – сегодня же вечером.
– Но как? – Дракончик бросил осторожный взгляд на застывших у купола стражей в чёрных капюшонах.
– Ты забыл о моей профессии? Я сумею обвести отца вокруг когтя.
Вихрь немного помолчал, приводя в порядок разбушевавшиеся мысли.
– Ладно, – согласился он, пристально глядя матери в глаза, – но только заберём и Страус.
Дракониха прищурилась, потом еле заметно кивнула.
– Тс-с-с, – прошипела она, показывая наверх.
Стервятник вновь спускался, и на этот раз его сопровождали сразу двое: плечистая, почти взрослая дракониха с чёрными алмазами по краям крыльев, в которой дракончик узнал Оникс, и крошечная Страус рядом с ней.
– Вихрь! – воскликнула малютка, бросаясь ему на шею.
Он радостно прижал её к груди, обнимая крыльями. Целая и невредимая! По крайней мере, пока обещание, данное Шестипалому и Вспышке, он не нарушил.
– Привет! – улыбнулся он. – Ну и заставила ты меня поволноваться!
– Оникс сказала, что королева Тёрн вызывает нас во дворец, – затараторила крошка, – я подумала, вот здорово! – а это оказалась неправда, представляешь? Она мне соврала, Вихрь! – Страус сердито оглянулась на свою спутницу. – А когда мы уже пролетели полпути, появился вот этот дракон и с ним ещё много-много других, все в чёрном, и приказали лететь сюда.
Я сказала, что к Тёрн в другую сторону, но они не послушали, а потом я поняла, что Оникс меня обманула – договорилась с ними, представляешь? Рр-р-р! Теперь я снова… снова заложница! Какой ужас! – Она всхлипнула, заламывая лапы. – Вихрь, я не хочу быть заложницей! Давай надаём им всем хвостами по морде! Пусть не думают больше, что я гожусь в заложницы.
