Голоса, звучавшие в его голове, были ужасны, но возникавшие образы зачастую оказывались гораздо хуже. Он дал обещание матери и самому себе никогда не пить так, как пил отец, но стоило ему впервые в старших классах попробовать спиртное, как пришло невероятное облегчение – поначалу – и он лишь жалел, что так долго тянул. Утреннее похмелье не шло ни в какое сравнение с ночными кошмарами. Все это вело к вопросу: до какой степени он был сыном своего отца? И насколько был похож на него?
– Так что же происходило, когда ты был подростком? – спросил Джон.
– Ничего. Теперь это уже не важно. Слушай, мне бы лучше уехать отсюда. Я ведь стою на парковке перед баром.
– В самом деле? – В голосе Джона появился интерес. – Перед каким?
– «Ковбойским сапогом». У них кувшин по два бакса до девяти вечера.
– Дэн.
– Слушаю тебя, Джон.
– Мне это место знакомо еще со старых времен. Если все-таки вздумаешь спустить свою жизнь в унитаз, то не начинай, пожалуйста, там. Женщины у них похожи на обдолбанных скунсов, а мужской туалет провонял заплесневелыми суспензориями.
«Сапог» – это самое дно.
Опять это слово.
– Каждый из нас уже однажды побывал на самом дне, не так ли? – спросил Дэн.
– Убирайся оттуда скорее. – Теперь Джон говорил совершенно серьезно. – Уезжай сию же секунду. Не надо там и близко околачиваться. И оставайся на связи со мной, пока большой неоновый сапог у них на крыше не пропадет из твоего зеркала заднего вида.
Дэн завел двигатель и выехал со стоянки на шоссе 11.
– Он удаляется, – говорил он в трубку, – удаляется… и-и-и… Все, больше я его не вижу.
Он ощущал непонятное облегчение. И разочарование – сколько кувшинов по два доллара он успел бы заказать до девяти!"
"– Надеюсь, ты не собираешься купить упаковку пива или бутылку вина по пути домой во Фрейзер?
– Нет. Я теперь в порядке.
– Тогда увидимся в четверг вечером. Приезжай пораньше, я сварю нам настоящий кофе. «Фолгерс», из моего неприкосновенного запаса.
– Буду непременно, – сказал Дэн.
12Когда он вошел в свою комнату-башню и включил свет, на доске красовалась новая надпись:
Я прекрасно провела день!Твой другАБРА– Это замечательно, детка, – сказал Дэн.
– Рад за тебя.
Дзззз! Домофон. Он подошел к нему и нажал кнопку «Ответ».
– Привет, Доктор Сон, – сказала Лоретта Эймс. – Значит, ты действительно вернулся. Насколько я понимаю, у тебя формально еще выходной, но не навестишь ли ты одного из наших гостей?
– Кого? Мистера Кэмерона или мистера Маррея?
– Кэмерона. Аззи сидит у него с самого обеда.
