— Она спустилась на две ступеньки и пронзила Ксейдена взглядом. — Чего ей ждать в следующем году?
— Что Аэтос будет вести себя как сволочь? — спросил Ксейден, даже не дрогнув. — Наверняка.
Мира прищурилась.
— Парные драконы неспроста обычно выбирают всадников одного года. Ты же не рассчитываешь, что твое крыло или ее инструкторы разрешат вам обоим улетать каждые три дня.
— Это же не я придумал, — он пожал плечами.
— А что нам делать? Поставить условия гигантским огнедышащим драконам? — спросила я сестру.
— Да! — воскликнула она, развернувшись ко мне. — Потому что так жить нельзя, Вайолет. Это ты пропустишь нужное тебе обучение, потому что сейчас из вас двоих он сильнее. Но если ты не сосредоточишься на учебе, так и будет всегда. Ты никогда не станешь той, кем тебя может сделать Тэйрн. Этого ты хочешь, Риорсон?
— Мира, — прошептала я, качая головой. — Ты в нем ошибаешься.
— Слушай меня, — она взяла меня за плечи. — Может, он и управляет тенями, Вайолет, но если ты под него прогнешься, то и сама ею станешь.
— Этого не будет, — пообещала я.
— Еще как будет, пока решает он, — она стрельнула глазами через мое плечо. — Убить — это не единственный способ расправиться с человеком. Не дать раскрыть твой потенциал — прекрасное возмездие нашей матери. Хорошенько задумайся. Насколько ты его действительно знаешь?
Я втянула воздух сквозь зубы. Я доверяла Ксейдену. Ну, или думала, что доверяю. Но Мира права: есть бесконечное число способов уничтожить человека, не лишая его жизни.
— Так я и думала. — Выражение ее взгляда было хуже гнева. Это была жалость. — Ты хоть знаешь, за что он так ненавидит нашу мать? Почему детей вроде него отправили на…
— Я вообще-то здесь, — перебил Ксейден, вставая на одну ступеньку со мной. — Если ты вдруг не заметила.
— Тебя не заметишь, — огрызнулась она.
— Ты не слушаешь, — он понизил голос. — Я. Здесь. Тэйрн не утащил ее обратно в Басгиат. Не пробил ее щиты, чтобы захлестнуть своими чувствами. Не потребовал пересечь все сраное королевство.
Твоя сестра на месте. Это я покинул свой пост, свои задачи и своего старшего офицера в своем крыле. Она же ни хрена не пропустила.
— А в следующем году? Когда ты станешь лейтенантом? Тогда она пропустит до хрена? — спросила Мира.
— Мы что-нибудь придумаем. — Я сжала ее ладонь. — Мира, он каждую свободную минуту тренировал меня на матах для вызовов или брал в полет, чтобы я наконец научилась держаться в седле без помощи магии.
