Я разговаривала с Даином только один раз за два дня, прошедшие после Презентации, и с первых же минут беседы он попытался заставить меня бежать. Сегодня утром мы виделись только с профессорами, но я знала, что всадники второго и третьего курсов уже разбрелись по всей долине, чтобы наблюдать.
— А ты?
Она улыбнулась:
— Я думаю о зеленом. О том, который был ближе всего ко мне, когда они подошли к тебе вплотную.
— Ну, он тебя не съел, так что это многообещающее начало. — Я улыбнулась, несмотря на страх, бурлящий в венах.
— Тоже так думаю. — Она взяла меня за руку, и я снова сосредоточилась на том, что рассказывал нам профессор Каори.
— Если идти группой, вероятность сгореть возрастает, а вероятность получить дракона резко снижается, — втолковывал профессор Каори кому-то в центре строя. — Писцы собирали статистику. В одиночку вам будет лучше.
— А если нас не выберут к ужину? — спросил кадет с короткой бородкой слева от меня.
Посмотрев мимо него, я заметила, как Джек Барлоу проводит пальцем по своей шее, глядя на меня.
Так оригинально. После этого Орен и Тайнан синхронно пихнули его в бока.
Вот тебе и верность отряду. Сегодня каждый сам за себя.
— Если вас не выберут до наступления ночи, возникнут проблемы, — ответил профессор Каори, пошевелив лихо закрученными усами. — Вас выведет профессор или командир, так что не сдавайтесь и не думайте, что мы о вас забыли. — Он посмотрел на свои карманные часы. — Не забудьте рассредоточиться и используйте каждый фут этой долины в своих интересах.
Сейчас девять, значит, они должны появиться с минуты на минуту. Единственное, что мне остается, это пожелать вам удачи.
Он кивнул, окидывая взглядом нашу толпу с таким пристальным вниманием, что я поняла: потом он сможет воссоздать этот момент в проекции.
Затем он ушел, широко шагая вверх по холму справа от нас, и исчез среди деревьев.
Мысли закружились в голове. Время пришло. Я либо покину этот лес как всадник… либо не покину никогда.
— Будь осторожна. — Рианнон обняла меня, ее косы скользнули по моим плечам, когда она крепко обхватила меня.
— Ты тоже. — Я обняла ее в ответ… и тут же оказалась еще в одних объятиях.
— Не умирай, — велел мне Ридок.
В конце концов, это была наша единственная цель. И вот те, кто остался от нашего отряда, разделились и каждый направился в свою сторону, словно нас разбросало центробежной силой, милостью вращающегося колеса судьбы.
