– Это разрешило бы все ваши трудности, – продолжал Дэвид, будто не слышал ее слов. – Я могу вас содержать. Мне очень нравится Молли, и я бы постарался заменить ей отца. Вам не пришлось бы отбирать книги, и вы сделались бы хозяйкой в собственном доме.
– Брак – это гораздо большее, нежели обязанность содержать жену, – возразила Ханна. Этот странный разговор даже начал ее забавлять.
Рис кивнул."
"– Понимаю. Я не стал бы требовать от вас других милостей в добавление к той, которую вы мне уже оказали.
Поперхнувшись, Ханна оперлась на книги, горкой сложенные на полу.
Даже не верилось, что она может рассуждать на такие темы с человеком, которого едва знает.
– А зачем вам на мне жениться? Что я могу вам предложить?
– Спасение души, быть может, – ответил он. – Добродетель, от которой я бежал всю жизнь. Силу характера, которой у меня никогда не было.
– Дэвид, я не смогу вам дать ни спасения, ни добродетели. – Ханна улыбнулась в ответ на его столь неразумное предположение. – Эти замечательные вещи вы должны обрести в самом себе.
Почему вы думаете, что лишены их?
Он задумчиво почесал подбородок.
– Да я, собственно, и не думал. Никогда и не пытался. Даже не понимаю, что это и как с этим жить.
– Все зависит от человека. А ждать, пока кто-то другой одарит вас благодатью Божией – значит, просто тянуть с решением…
Он криво усмехнулся.
– Я тяну с этим тридцать два года.
– Никогда не поздно попытаться. – Ханна взялась за следующую стопку книг. – Но ваше предложение делает мне честь.
– Я сделал его всерьез.
Возможно, то, что вы говорите, – правда. Но мое предложение остается в силе. Я мог бы о вас позаботиться. Вы любили мужа?
Ханна вздрогнула.
– Да. – Голос ее осекся.
– Он был счастливым человеком. Но как вы думаете, смогли бы вы полюбить когда-нибудь другого мужчину?
На эту тему Ханна никогда не позволяла себе размышлять. После смерти Стивена она похоронила свои чувства к нему в глубине сердца. Решила, что будет храброй и счастливой – ради Молли. И по большей части ей это удавалось.
Вопрос Дэвида застал ее врасплох. Сможет ли она когда-нибудь полюбить другого? Стивен мертв. Когда-то он покорил ее сердце, и она никогда его не забудет. Но пустота в ее душе день ото дня ощущалась все сильнее, и Ханна уже не знала, следует ли ей пытаться ее побороть?
– Возможно, – тихо произнесла она.
– Этого ответа мне достаточно. Я не стану вас принуждать. Вы должны сами принять решение.
– Но я не могу обещать того, что, возможно, никогда не случится.
