Я в этом году слегка на мели, кажется, так говорил Хофф? Особенно с тех пор, как раскошелился на Дабл-ю-дабл-ю-и, но, черт возьми, три дочерних канала — как я мог от такого отказаться?
— Ему принадлежит Дабл-ю-дабл-ю-и, — говорит Элис. — Эта сеть и еще около дюжины кабельных каналов. Один из них — новостной, знаешь, по которому без конца нахваливают Трампа? Там еще куча отмороженных ведущих…
— Да, я тебя понял.
Конечно, кто не видел «Новости 24»? Все видели. Этот канал постоянно включают в вестибюлях гостиниц и аэропортах.
Билли, листая каналы, иногда на нем останавливается: послушает ересь, которую несут эти правые «обозреватели», и либо идет дальше, либо переключается на какой-нибудь канал с фильмами, если есть такая возможность и доступ к пульту. А вот о том, что Дабл-ю-дабл-ю-и прибирает к рукам местные телеканалы, он понятия не имел. Его не волновало, о чем там болтает Хофф. А зря. Очень зря. Именно поэтому к делу привлекли Хоффа. Именно поэтому съемочная группа «Шестого канала» не поехала снимать пожар в Коди.
Именно поэтому Кена Хоффа нашли мертвым в собственном гараже.
— Так это он заказал тебе Джоэла Аллена? Вот этот тип? Он старый. И богатый.
Да, думает Билли. Старый, богатый и привык властвовать. Кен Хофф считал себя звездой этого фильма, но настоящей звездой был Роджер Клэрк. Это его прихоти исполнялись по первому щелчку пальцев, это ему все подносили на блюдечке. Все, включая видеозапись убийства Джоэла Аллена.
А я был официантом, думает Билли.
— Расскажи, что случилось в «Вышине».
Он выполняет ее просьбу, опустив лишь слова Ника перед тем, как Билли отправил его в бункер — точно загнал в спальню нашкодившего мальчишку. Выслушав рассказ, Элис говорит:
— Ты сделал то, что должен был.
Это правда, но это вердикт девчонки, которой еще вчера не наливали в баре. Вот и Кен Хофф наверняка думал так же."
"— Да. Однако поступи я правильно с самого начала, мне не пришлось бы этого делать.
— Ну и старуха! — Элис потрясенно качает головой. — Да уж… С ней ведь все будет нормально?
— Если ее сын умрет — нет.
Она одаривает Билли взглядом, который греет ему душу: раз она может на него злиться, значит, ее дела идут на лад.
— А тебе не кажется, что часть ответственности за то, чем он занимался — работал на гангстера, — лежит и на ней?
Билли не в состоянии ответить на этот вопрос.
— Ладно, проехали. Теперь расскажи, о чем умолчал. Расскажи за что.
Они уже выехали на трассу. Тени начинают удлиняться.
