Пирьо нежно погладила ее по плечу.
– Ширли, ты справишься, я уверена. Твои чувства получат здесь необходимый отдых. Когда период очищения останется в прошлом, ты будешь вспоминать об этом времени как о лучшем переживании в своей жизни. А потому – успокаивайся, изучай священные тексты, медитируй над благим писанием и словом Ату, и размышляй о своей жизни. Увидишь, время промчится гораздо быстрее, чем тебе кажется.
Ширли кивнула и поставила сумку на узкую кушетку. Кроме кушетки, в комнате находились стул с жестким сиденьем и круглый стол из массива сосны.
Что ж, хоть будет где разложить пасьянс.
– Туалет и душ вот здесь, тут же будешь набирать воду, – Пирьо показала на дверь. – Раз в неделю мы будем приносить тебе сменную одежду, чистые полотенца и постельное белье. Точно так же, как остальные, ты будешь принимать пищу три раза в день. Скорее всего, я сама буду приносить тебе еду, но, вполне возможно, зайдет и кто-нибудь из работников кухни.
Пирьо улыбнулась и вложила в руку Ширли небольшую записную книжку синего цвета, исписанную от руки.
Женщина осторожно открыла ее и легонько разгладила одну из страниц.
– Не похоже на почерк Ату, – заметила она.
– Нет-нет, это писал не сам Ату, но он диктовал мне слово в слово. Тут содержатся все данные им четкие указания относительно ритуалов, предусмотренных на время очистительного периода, – пояснила Пирьо. – В них нет ничего сложного, мысль Ату всегда кристально прозрачна. Если у тебя вдруг появятся вопросы, вполне возможно, Ату сам заглянет сюда в один прекрасный день, чтобы подробно все разъяснить.
Ширли откинула голову назад. Она даже смутилась – неужели Ату и впрямь придет к ней?
– Ну, в таком случае, я постараюсь не понять многое. – Она покачала головой и улыбнулась собственной шутке.
Пирьо тоже улыбнулась.
– Ну что ж, Ширли, кажется, мы готовы приступить?
Ей почему-то хотелось оттянуть момент начала своего испытания.
– А что, если я не выдержу предстоящий период очищения? Я смогу прервать его?
– Ширли, давай не будем заранее настраиваться на поражение.
Я уверена, что у тебя все получится. В противном случае Ату не выбрал бы тебя. Он улавливает подобные вещи. Он видит тебя насквозь.
Ширли улыбнулась. Неужели? Ах, как это было бы прекрасно!
– Передай мне свои часы. Иначе в течение первых суток ты будешь смотреть на них каждые пятнадцать минут. Я хочу избавить тебя от этой муки.
Ширли сняла часы и протянула их Пирьо. Лишившись понятия о времени, она почувствовала себя полностью раздетой.
