Есть предложение от одного из ученых идти вдоль нити, возможно, мы выйдем к другому порталу.
– Идея здравая, товарищ старший майор госбезопасности…
– Можно комдив.
– Хорошо, товарищ комдив.
– Тогда слушайте приказ. Остаемся у портала на сутки. Вам обеспечить нас едой и водой и провести разведку окружающей местности, пока мы с учеными работаем с порталом. Это все.
– Товарис командир, – поднял руку Чен. – Нас учили добывать еду в такой местности. Разрешите заняться добычей продовольствия моим солдатам? Воду тозе попробуем добыть.
– Хорошо, пусть будет так.
Два отделения остались с нами, занимая оборону и организовывая огневые точки для пулеметов и автоматических гранатомётов, остальные, разбившись на тройки, отправились в степь.
Посмотрев, как оставшиеся бойцы активно машут пехотными лопатками, я вернулся к порталу и до самого вечера – тут тоже было утро – занимался только им.
К вечеру начали возвращаться бойцы. Возвращались почти одновременно, видимо, Меркулов координировал их по рации.
Когда меня пригласили поужинать, я направился к трем кострам, где хозяйничали китайские солдаты.
На углях жарились куски мяса разных животных. Были даже змеи, и их, кажется, было большинство. В глине запекалась рыба. Так как сухпай я трогать запретил, то мы начали ужинать тем, что приготовили китайцы. На удивление, хватило всем, даже немного осталось, и было вкусно. Хотя, может, мы просто проголодались.
Отпив чая из кружки, я велел:
– Докладывайте.
Сидевшие рядом командиры переглянулись и кивнули.
– В восьми километрах на восток была обнаружена река.
Воду и рыбу мы взяли именно там. На двадцать километров вокруг никого, но мы дважды встречали следы лошадей. Не подкованных. Может, дикие табуны, но судя по глубине следов, они несли всадников. В пользу присутствия тут человека говорит очередная находка. Была обнаружена на берегу реки лодка-долбленка. Мы ее осмотрели, сделана она из цельного дерева с помощью огня и какого-то грубого инструмента. Все это позволяет предположить, что мы попали уж совсем в старинные времена.
Еще нашли вот это, – протянул мне Меркулов кусок камня. – Кремневый наконечник. Вырезали из борта лодки."
"– Или дохристовые времена, или близкие к этому времени. Надо учёных помучить. Капитонов, тот, что с плевком на подбородке, как раз историк, – кивнул я на пившего чай метрах в десяти от нас ученого с куцей бородкой.
– Хорошо.
– Раз с водой и продовольствием проблем нет, останемся пока у портала.
– Есть какие результаты? – спросил Чен.