Я поспешно отвела глаза и покрепче ухватилась за ладонь Рилана.
Бал набирал обороты, одна мелодия сменялась другой. Мы с Филаей едва успевали переброситься парой слов и снова шли танцевать. Настроение было превосходным, а во всем теле пьянящими пузырьками бурлило веселье, подмывая смеяться, немножко флиртовать с кавалерами, чьих лиц и имен я даже не запоминала, и кружиться, кружиться, кружиться… Пролетать мимо угла, где застыла фигура в черном, ловить на себе тот самый будоражащий взгляд и уноситься дальше, хохоча над очередной шуткой очередного кавалера и обмирая от непонятного восторга.
Ректор исчез так же внезапно, как и появился. И почти сразу я почувствовала, что ужасно устала. Ноги гудели от бесконечных па, от духоты и запахов чужих духов ломило в висках. Я вяло прошлась еще в двух вальсах и с облегчением услышала, что объявили последний танец.
Филая поймала меня на выходе.
– Все идут гулять в парк, – радостно сообщила она. – Ты со своим кавалером тоже?
– С каким еще кавалером? – моргнула я.
– Брось.
Вы с сиром Риланом танцевали три вальса. Это ровно на один больше, чем позволено приличиями. Если, конечно, вас не связывают особые отношения…
– Нет никаких особых отношений, – отмахнулась я.
– И все равно, когда будете гулять, держись освещенных дорожек. Когда вы танцевали, Селеста буквально лопалась от злости. Так что боюсь, набросится на тебя с ножом, – рассмеялась Филая.
– Тогда я, пожалуй, не пойду в парк.
– Да ладно… Неужели и вправду испугалась?
– Нет, конечно, просто устала, – честно призналась я.
Вечер действительно выдался насыщенным. Первый бал, встреча в коридоре… Столько впечатлений, что голова кругом! Хотелось побыстрее оказаться в своей комнате, одной, в тишине, передохнуть и прийти в себя.
Так что я отказалась от предложения подоспевшего Рилана прогуляться и с удовольствием убежала к себе в комнату.
Захлопнув за собой дверь, я распахнула окно и несколько минут стояла, жадно глотая свежий ночной воздух. Потом разделась, повесила платье на плечики, собиралась снять и положить в шкатулку кулон, но… не захотела.
Он словно согревал, и мне не нравилась даже мысль о том, что придется его снять.
Интересно, почему?
Это какой-то артефакт? Что-то магическое?
– Эй, Карла! – Я задумчиво провела пальцем по серебряной оправе, погладила черный камень, любуясь теплым мерцанием в его глубине. – Где ты его раздобыла?
Ворона дремала на своей ветке и, разумеется, не ответила. Она у меня, конечно, умница, но не до такой степени.
