— А вдруг вы меня тоже в белку превратите, когда я сделаю что-нибудь не то?
— А ты делай то, — щерится нагло, но, поймав мой взгляд, добавляет: — Не переживай. После церемонии брачных уз ты станешь частью рода и обретешь защиту моих предков. Моя магия не обернется против тебя."
"— Зачем вам жена, которая вас не любит? — продолжаю его отговаривать и тут же кошусь на белку у моих ног, истерично умоляющую «Леди Виола, ну, пожалуйста, соглашайтесь!»
— У меня на тебя другие планы, милая. Любовь в них не входит.
— Тогда что входит? — оживляюсь.
Вот это уже звучит интереснее. Договорное замужество в моей ситуации выглядит гораздо заманчивее. Я бы занималась своими делами, муж — своими. И самое прекрасное, наши интересы не пересекались бы в общей спальне.
Но будущий муж мне объяснять ничего не намерен:
— Мы все давно обсудили. С чего мусолить по новой?
— Надо же мне понимать, что я получу от нашего союза, — пожимаю плечами.
— После замужества тебе достанется сытая жизнь в родовом поместье. А мне — твоя магия.
— Какая магия? — сразу подбочениваюсь. — Почему она именно вам достанется? А мне она точно не пригодится?
— Хватит болтать, — грубо обрубает маг, протягивая мне платье. — Если продолжишь артачиться, моей женой станет твоя младшая сестра. Олеана.
Глава 3
— Младшая⁈ — испуганно восклицаю. — А сколько ей лет?
— Восемнадцать.
Я понятия не имею, что у меня за сестра, но, когда думаю, что ей, совсем малышке, придется справляться с таким тяжелым мужем, понимаю, что лучше взять удар на себя.
Это, видимо, материнский инстинкт проснулся не вовремя. Не могу излить его на дочку и внучку и переношу его теперь на неизвестную мне девчушку.
— Сейчас оденусь, — обещаю без энтузиазма. — Подождите за дверью.
Мужчина соглашается.
Он выходит, хоть и с явной неохотой. Когда оказывается за дверью, запираю ее на ключ и начинаю натягивать на себя платье. Красивое, конечно, и садится на меня идеально. Вот только страшно немного.
Лорд Элиас пообещал мне, конечно, договорной брак, но я девушка видная, красивая — вдруг маг передумает и решит меня сделать настоящей женой?
Еле-еле натянув на себя платье, начинаю застегивать на спине застежки.
Скоро понимаю, что без посторонней помощи мне не обойтись. Замочки тут такие, что хоть плачь! Получается застегнуть платье на спине ровно до лопаток, а выше рука у меня не дотягивается.
Звать этого негодяя не хочется.
Внезапно что-то дергает меня за юбку, колет в пятую точку, и царапает спину.
