Слуги даже к местному знахарю ходили. Тот по личным вещам лорда сумел определить, что линия жизни не порвалась, и слуги успокоились.
— Как здорово, что есть такие вот знахари! Наверно, слугам только в радость было остаться без хозяйского присмотра?
— Увы, госпожа, совсем не в радость! В отсутствие лорда Элиаса к нему прибыло несколько гонцов от короля. Всем пришлось вернуться к королю без ответа. Должно быть, король был в ярости.
— Ну… В отъезде человек. Бывает. Чего злиться-то?
— Так ведь лорд Элиас служил у короля на должности главного магистра.
Его исчезновение на такой долгий срок не могло не вызывать королевского неудовольствия!
— А, тогда понятно. Ни один работодатель такого длинного отпуска не потерпит.
— Так вот, Мия сказала, что, когда хозяин вернулся из Проклятого Замка, он прочитал последнее послание короля и был вне себя от ярости. Рвал и метал. Всем слугам досталось. В тот день они даже дыхнуть рядом с хозяином боялись. «Почему не сообщили о посланниках⁈» — кричал он. «Почему не послали за мной в Проклятый Замок?» А кто же туда поедет в Проклятый Замок? Репутация у этого места такая, что ни один слуга не осмелился сунуться.
— Теперь понимаю. Раз слуги не осмеливаются, лорду Элиасу пришлось срочно найти жену посмелее."
"— Э-э… В общем, лорд Элиас после своего возвращения и прочтения писем от короля приказал камердинеру разыскать всех девиц Монтэгю, что только есть в королевстве, и доставить к нему. Тогда-то они вас с сестрицей и нашли, его посыльные. И так все вывернули, что выбора вам не оставили никакого.
— Напомни, будь добра, почему у нас не осталось выбора!
Внезапно снаружи раздаются какие-то стуки, от которых мы с Танией мигом замолкаем и принимаемся испуганно вслушиваться в каждый шорох. К счастью, огонь в очаге уже погас, а свечи я притушила перед тем, как устроиться в самодельной кроватке. В дверные щели не должен проходить свет. Ничто не должно выдавать наше присутствие.
Мне становится неуютно.
Я закрыла дверь на защелку, но читала, что горгульи — каменные существа.
Если нашу дверь начнут таранить каменные фигуры, боюсь, долго она не выдержит. Хотя… если буду молчать и трястись от страха, то сердце долго не выдержит.
Просто скончаюсь к утру.
Так. Нельзя поддаваться панике.
Делаю глубокий вдох.
Я еще жива.
Медленно выдыхаю.
Так что прорвемся!
Глава 16
Внезапно вдалеке раздается надрывный вой, от которого по телу бегут мурашки.
Проходит какое-то время, и стуки раздаются уже со стороны двора.
