Нас неслабо тряхнуло, но это не помешало нам, не сбавляя хода, вылететь на площадь перед цитаделью, развернуться и прицельным огнем из пулеметов расстрелять последних защитников стены, не успевших перезарядить свои РПГ…
– Сзади! – заорал кто-то из экипажа.
Я успел только повернуть голову и осознать, что доселе запертые ворота цитадели открыты и рядом с ними в положении стрельбы с колена стоят два гранатометчика.
Водитель уже разворачивал машину, но мы не успевали. Стрелки были вне досягаемости наших пулеметов, и я сделал единственное, что мог в этой ситуации, – прыгнуть рыбкой за борт бронетранспортера, от души желая экипажу сделать то же самое.
– Все за мной!!!
Мой крик потонул в грохоте взрывов. В полете краем глаза я отметил, как полыхнула огнем пушка БМД, только что въехавшей следом за нами на территорию крепости. А потом меня сильно толкнуло в спину взрывной волной.
Я покатился по земле, ощущая, как горит хэбэ меж моих лопаток. Но это – мелочи. Если чувствую запах собственной паленой шкуры, значит, живой.
Остальное – не привыкать. Остальное приложится…
Сбив пламя, я перестал кататься по земле и поднялся на ноги. Так и есть. Там, где стояли гранатометчики, – лишь воронка от снаряда. А на месте моего БТРа – дымящаяся груда металла. И тела, живописно разбросанные вокруг нее. Обожженные. Мертвые. Похоже, из экипажа уцелел только я один.
Из открытого люка БМДэшки высунулась голова водителя.
– Живой?
– Живой, – ответил я.
– Один, что ль, остался?
– Похоже на то…
– Эх, много наших полегло.
Но вроде все. Отстрелялись.
– Не скажи, – покачал я головой.
Словно эхом моих слов в недрах цитадели раздались несколько выстрелов. Водитель БМДэшки шустро нырнул обратно в люк.
Я поискал глазами, но рядом со мной на земле исправного оружия не наблюдалось – одни обломки. Оставалось только следом за водилой спрятаться в боевой машине… или вытащить из ножен оба боевых ножа и поизображать из себя героя.
Но никого изображать не потребовалось. Из недр цитадели появился Ион с автоматом в руках.
Молодец, парень! Пока мы разбирались с защитниками Стены, он с отрядом проник на территорию подземного склада и, похоже, выполнил мой приказ на отлично.
– Верхний уровень зачищен, – сказал он, подходя ко мне. – Это ты верно придумал под шумок послать в цитадель диверсионную группу. Правда, по пути мы встретили нехилую толпу. Обслуга крепости, их тот самый дельный мужик вел, Иван. Они хотели подальше отсюда уйти, но я их уговорил, и Иван со своими повернули обратно.
