"
"Единственный до полудня поезд отходил с ближайшей, находившейся в шести милях станции Рэлтон слишком рано, без десяти десять, и Холлидеи решили уехать в Лондон уже после ленча. Камилла напомнила сэру Артуру, что он обещал сводить ее в сторожку, показать щенков спаниеля. Она сказала, что до смерти хочет увидеть их, и кокетливо надула губы, когда тот ответил, что сперва должен съездить по делам в Рэлтон.
Кокетство ее немного смягчило сэра Артура. Он плотоядно взглянул на чаровницу, однако ухищрения Камиллы не подвигли его нарушить установленный распорядок.
Заверив, что она увидит щенков до отъезда, генерал объяснил, что в первый день месяца должен прежде всего проверить счета и взять в банке деньги на жалованье слугам и оплату хозяйственных расходов.
– Методичность, дорогая моя Камилла! Я горжусь ею. Армия приучает человека устанавливать определенные правила и придерживаться их. Я регулярно расплачиваюсь со всеми работниками в первый день каждого месяца после ленча. У жены все счета должны быть подготовлены к девяти часам.
Я подсчитываю общую сумму, еду в банк, беру сколько нужно денег, и к чаепитию все дело уже позади. Никаких промедлений, никаких беспорядочных выплат. Я назначил определенный платежный день, соблюдаю его и, таким образом, Камилла, знаю сумму расходов за месяц до фартинга. Это единственно возможный способ.
Способ этот показался Камилле ужасно тоскливым, но она веселым тоном ответила:
– Замечательно! А вот я очень непрактична. Поучили бы меня своей методичности, сэр Артур.
Генерал встал из-за стола и снисходительно улыбнулся ей.
– О, мы и не ждем практичности от прекрасного пола. Я еще не встречал женщин, имеющих о ней представление, и, клянусь Богом, надеюсь, что не встречу. Который час? Девять! Прекрасно! Я выеду в десять, вернусь в одиннадцать, и мы сходим посмотреть на щенят. Что скажете?
– Очень мило с вашей стороны! Я буду готова секунда в секунду, дабы показать вам, какой методичной могу быть!
Френсис поднялся:
– Дядя, мне придется уехать до твоего возвращения.
Ты очень занят сейчас? Если можно, я хотел бы поговорить с тобой перед отъездом.
Сэр Артур взглянул на него, чуть нахмурясь:
– Хмм! Если полагаешь, что это важно, уделю тебе пять минут, но ни секундой больше.
Они вместе вышли из столовой. Стивен Гест подался к Дайне.
– Фэй будет завтракать в постели? – негромко спросил он.
– Да, – сухо ответила Дайна. – Она неважно себя чувствует. Плохо спала.
Бэзил Холлидей поднял глаза от тарелки.
– Прошу прощения.
