– Сол, – настаивал месье Роз, – вам недолго осталось жить.
– Почти целый год, – уточнил Сол. – Доктор уверяет, что год я смогу продержаться. У нас есть еще немного времени.
•Два месяца спустя
Вечерело. Конец июня в Вербье был теплым, и воздух источал аромат лета. Голубое небо медленно синело, и на полях уже застрекотали ночные насекомые.
В баре “Паласа Вербье” было пусто. Сезон еще только начинался. Внезапно на стойке зазвонил телефон, и бармен поспешил ответить в надежде получить наконец‐то заказ. Он огорчился, поняв, что это не клиент.
– Минутку, – вежливо ответил он своей собеседнице и пошел за Львом, который встречал приезжающих в холле.
– Тебя к телефону, – сказал ему бармен.
– Меня? – удивился молодой человек.
Он пошел за барменом и взял трубку, лежавшую на стойке.
– Алло?
Вместо ответа он услышал приглушенные всхлипывания.
– Алло? – повторил он. – Кто это?
Он сразу узнал голос, прошептавший:
– Приезжай и забери меня, я тебя умоляю. Приезжай.
– Анастасия?
– Лев, спаси меня. Рано или поздно он меня убьет.
– Что происходит?
– Умоляю, приезжай! У меня никого нет, кроме тебя.
– Где ты?
– В Брюсселе.
Не очень понимая, что происходит, Лев почувствовал, что дело плохо. Он быстро прикинул расстояние, отделявшее его от бельгийской столицы.
– Я могу взять машину и немедленно выехать. По идее, должен быть у тебя на рассвете.
Они договорились встретиться в шесть утра перед домом Клауса. Не позже. Задолго до того, как он проснется.
– Беги оттуда сейчас же, – велел ей Лев. – Спрячься где‐нибудь, и я тебя заберу.
– Куда я побегу? У меня ничего нет, вообще ни копейки. Я не могу снять даже самый дешевый номер!
– Я скоро, – пообещал Лев. – Не волнуйся, я скоро буду.
Он записал ее адрес в Икселе[6] и, повесив трубку, бросился в кабинет месье Роза, который сидел, склонившись над бухгалтерскими книгами. Лев в двух словах обрисовал ему ситуацию. Его подруге грозит опасность, нужна машина, чтобы съездить за ней.
– Это та девушка с бала? – спросил Роз.
– Да, месье.
– Где она?
– В Брюсселе.
– Если я правильно понимаю, ты хочешь, чтобы я одолжил тебе машину и дал выходной, чтобы ты среди ночи отправился в Бельгию?
– Именно так.
Директора позабавила решимость Льва. Тем не менее он постарался сказать как можно строже:
– Как ты догадываешься, в этом я не могу пойти тебе навстречу. Особенно после того, что ты отколол на балу Эвезнер-банка.
Лев потупился.
– Я, конечно, не пай-мальчик, – не сдавался он, – но мне правда не до шуток.
