А потом Лети отстала…
– Отстала? Где именно? Здесь?
Темные дома обступали нас со всех сторон, хранили свои зловещие тайны. Лишь в некоторых из-под закрытых ставен пробивался свет, да и тот навевал мысли не о домашнем очаге, а скорее о притоне. Не думаю, что в Пеструшках осталась хотя бы одна добропорядочная семья.
– Кажется… Не знаю… – Рум в сердцах дернул себя за прядь. – Зар-раза! Эти дома и улицы так похожи, а теперь, в темноте, все выглядит иначе. Это произошло внезапно: Лети отстала, а когда я обернулся – ее уже не было.
Мы искали, звали, но она не откликнулась… Летиция!"
"Рум выкрикнул ее имя, будто это чем-то могло помочь сейчас. В ближайшем доме резко погас свет, скрипнула, отворяясь, дверь. Я дернул Рума за плечо.
– Молчи!
Те, кто скрывается под покровом тьмы в заброшенных домах, не станут нам помогать. Им не нужны лишние проблемы: на поиски пропавшей девушки в Пеструшки могут заявиться городские стражники. Куда проще избавиться от двух горластых парней.
– Молчи, – повторил я.
– Как же мы ее найдем? – выдавил Рум, затравленно озираясь.
Вот тебе и боевой маг, гроза факультета: совсем расклеился. Ему уже за каждым поворотом мерещились головорезы, вооруженные кинжалами. Я бы отправил приятеля обратно, но безопаснее продолжать путь вместе.
– Рум, правду говорят, что оборотень одним укусом может оторвать руку?
– Что?.. Оторвать не оторвет, конечно, но кусок мяса выгрызет.
Рум перестал оглядываться и расправил плечи.
– Повезло, что со мной рядом оборотень, да еще и боевик.
Грубая лесть. Всегда отлично работает. Рум не заметил, как по моим губам скользнула улыбка. Зато теперь он пришел в себя. Не хватало еще и за него волноваться.
А вот за Лети я переживал все сильнее. Я продолжал идти вперед, Рум молча следовал за мной. Он кидал на меня быстрые взгляды, однако ни о чем не спрашивал, видно, понадеялся, что у меня созрел план. Но у меня не было плана, а внутри нарастало отчаяние.
Что делать? Что же делать? Врываться во все дома подряд? Забыть об осторожности и выкрикивать ее имя до тех пор, пока Лети не откликнется или пока из подворотни не выйдут желающие заткнуть нам глотки?
Я вслушивался в каждый шорох, всматривался в каждое движение.
Дошло до того, что за стенами домов мне стали мерещиться тени. Я тряхнул головой и надавил на веки. Снова посмотрел.
Дом пялился на меня окнами, занавешенными изнутри несвежими простынями. А за ними, внутри… Пятеро мужчин. Один спит на полу, на соломенном тюфяке, четверо сидят у стола.
