Если Лети не вернется, мой путь по улицам Ройма окажется очень недолгим… И плевать, что тогда барон Ви’Рем окончательно победит.
– Лети, моя любимая, скажи, ты согласна разделить со мной жизнь без остатка? Как там говорят… В богатстве и бедности, в болезни и в здравии… Вот только болеть ты больше не будешь, обещаю!
Лети удивленно рассмеялась.
– Ну и время ты подобрал, чтобы сделать предложение, Нис.
Ее смех был чудесной музыкой для моих ушей.
– Прости, я не успел купить кольцо, хотя, клянусь, собирался сделать это сегодня.
У тебя будет самое прекрасное обручальное кольцо. С рубином или изумрудом, или…
– Кольцо не важно, Нис…
Действительно не важно, но я бы, видно, так и перечислял драгоценные камни, оттягивая момент объяснения.
– Я так люблю тебя, Лети! И чтобы тебя спасти, я должен тебя убить!
Сказал. Все. Пути назад нет.
– Убить?..
Она хихикнула, подумав, что это шутка. Затихла. Отодвинулась, заглянув в глаза.
– Что?"
"И тогда я объяснил ей про обряд. Рассказал, что она поправится, как только сменит ипостась.
Станет совершенно здоровенькой… вампиршей.
Мне казалось, что я несу бред, да и Лети глядела так, точно раздумывала – не грезится ли ей эта беседа.
– Я знаю, знаю, – горько сказал я. – Ужасная перспектива – превратиться в чудовище…
– Глупый! – перебила она меня, и откуда только силы взялись. – Ты не чудовище! И я хочу, да, я хочу стать твоей женой, быть с тобой в болезни и в здравии, и что там еще – забыла.
Она погладила меня по щеке, притянула и поцеловала.
– Я не боюсь. Если нужно – забери мою жизнь…
Я обнял ее. Пока просто обнял. Вдыхая аромат волос и нежной кожи. Хрупкая девочка, но такая сильная, такая бесстрашная… Отвел пряди с ее тонкой шеи. Под пальцами билась венка. Ее жизнь на кончиках моих пальцев. Лети… Моя Лети…
Она слабо вздрогнула, когда клыки прокололи кожу. Смяла в горсти рукав моей рубашки, вцепилась в нее, как пловец, уносимый бурным течением реки, хватается за ветви деревьев. Потом прошептала: «Ничего…»
Я все время гладил ее плечи и баюкал на руках, чтобы то темное, что приближалось к Лети, было больше похоже на сон, чем на смерть.
Ее уставшее сердце затрепетало, толкнулось в последний раз и замерло…
И одновременно с этим последним толчком дверь, ведущую во двор, сорвали с петель одним мощным ударом.
Небольшая комнатка флигеля быстро заполнилась неизвестными людьми. Некоторые сжимали в руках ножи, другие – деревянные колья.
