Но ее ценность многократно увеличивалась тем, что Артем получал ее из рук самого Сталина. Сказали бы Артему шесть лет назад, что такое случится, никогда бы не поверил…"
"После торжественной церемонии Артем отправился домой. В запасе у него целых три дня. И мать повидает, и отца… Сестра до сих пор на Урале. А вот старшего брата ему не увидеть никогда. Павел погиб в марте сорок пятого под Кенигсбергом.
К дому он подъехал на машине. Еще не подошел к калитке, а уже распахнулась дверь. Мать выскочила на крыльцо босиком, на ходу запахивая платок.
На глазах слезы радости. По снегу, через двор…
– Артем, сынок!
– Мама…
Он крепко обнял мать, прижал к себе. Отец был более сдержан, но по щекам тоже текли слезы.
К вечеру машину нужно было вернуть в комендатуру. И если сейчас Артем не воспользуется моментом, в Тушино ему придется идти пешком. Ему очень хотелось увидеть Римму… Хотя бы просто глянуть на нее. Не важно, что она уже замужем…
– Мама, я сейчас, я ненадолго…
Мать понятливо кивнула.
Как будто она знала, что у него на уме.
Он подъехал к дому Риммы. Во двор заезжать не стал, тесно там, не развернуться.
– Обожди немного, – велел он водителю.
И вышел из машины. Но не успел сделать и шагу, как услышал удивленный голос:
– Артем?!
К нему шла Владислава… Такое впечатление, что она ходит по городу в поисках встречи с ним. Почему-то их пути постоянно пересекаются. И так пересекаются, что вычеркивают Римму… Может, это судьба?.. Вряд ли… Хотя кто его знает…
– Артем! – Голос ее звенит от восторга.
И сама она вызывает восторг. Все такая же молодая и красивая, все такая же изящная и модная. Высокая, стройная, в элегантном пальто. Брови подведены тушью, губы ярко накрашены. И большие красивые глаза источают чары… Надо бежать, пока не поздно. Но Артем не сдвинулся с места.
– Артем… Неужели ты… Генерал!!!
Ее только и волнуют звезды на погонах.
– Главное, что живой…
– Ну, конечно же, это главное!.. Ты ко мне?
– А ты этого хочешь?
– Он еще спрашивает, хочу я этого или нет! Да я тебя всю войну ждала!
– Ой ли! – усмехнулся он.
– А я не могла тебя не ждать… Помнишь, мы с тобой в сорок третьем встретились?
– Как не помнить. Я тогда младшим лейтенантом был…
– Нет, ты уже тогда отцом был.
– Кем? – не понимающе уставился на нее Артем.
– Отцом… Я тогда хотела тебе сказать. Но ты был такой дерганный… Нашему сыну тогда третий месяц шел…
– Нашему сыну?! – Ему показалось, что он ослышался.
