Хоть что-то в её жизни было по её собственному выбору.
– Паула, – я с надеждой посмотрела на служанку. – Сегодня герцогиня хочет убить меня.
– Ах! – выдохнула служанка, покачнулась и схватилась за тумбу.
– Я должна бежать, – твёрдо ответила я. – Сними с меня рубашку и развяжи узлы.
Паула покосилась на дверь:
– Но вы ведь сами говорили – побег невозможен. Они везде вас найдут и будет только хуже.
Как бы ни так.
Может прошлая Белла и смирилась, испугалась. Но я не из таких.
– Я передумала. Выбора нет, иначе я умру.
Ты должна помочь мне.
Паула закусила дрожащую губу.
– Но куда же вы пойдёте?
– К моему дяде. Попрошу помощи и защиты.
– К Гробовому Барону? – прижала руку ко рту Паула. – Неужели не боитесь?
Гробовой Барон? Ладно. Времени выяснять, что это значит нет.
– Паула, больше всего я боюсь умереть от рук герцогини. Скажи, ты знаешь, как выбраться из дома незамеченной?
Служанка кивнула. Но тут же добавила:
– Только в доме остались люди вдовствующей герцогини. Они ходят везде, где вздумается.
Вдруг натолкнётесь на них?
– Мне нужна одежда, которая скроет лицо и тело. Показываться в таком виде, в каком я сейчас – меня сразу запомнят. А также нужны еда и деньги. Если у меня есть украшения, собери всё.
Паула посмотрела на меня ошарашенным взглядом:
– Кажется, потеря памяти пошла вам на пользу.
И тут же добавила:
– Простите меня за мою вольность! Сейчас развяжу вас!
– Нет. Вдруг кто-то войдёт. Сначала всё незаметно собери, а потом приходи сюда.
Служанка убежала, а я осталась размышлять.
Вдруг это уловка герцогини?
Но было непохоже. Я и так в её власти. Она так затюкала бедную невестку, что та была готова умереть и уже смирилась со своей участью. Никто не ожидал, что Изабелла вздумает противиться.
Когда Паула вошла, солнце уже клонилось к горизонту.
– Простите, Ваша Светлость, – прошептала она. – Экономка заставила работать и стояла над душой. Не могла никак уйти.
– А где вещи? – с беспокойством спросила я.
Девушка пришла с пустыми руками.
– Припрятала в кустах у задней калитки.
Чтобы вопросов никто не задавал.
Паула принялась развязывать меня, то и дело бросая осторожные взгляды себе за спину. Видимо, прислугу в доме тоже держали в страхе. И наверняка приплачивали, чтобы не болтали лишнего.
– Скажи, а ты видела где-нибудь белого кота? – вспомнила я вдруг. – Он приходил ко мне…
– Вы про Господина Пушистика? – спросила служанка, старательно раскручивая узел на моих запястьях.
Какая чудная кличка.
